戏曲艺术对古代帝王圣贤的塑造，寄托了民众对乱世英雄、清明政治社会、贤良明君的渴望和期待。元人马致远的《汉宫秋》、白朴的《梧桐雨》以及罗贯中的《宋太祖龙虎风云会》、高文秀的《刘玄德独赴襄阳会》等都是以帝王为主要角色的剧目，其中唐玄宗、汉元帝、赵匡胤、刘备在剧中均扮正末或冲末等末行脚色。

 

京剧剧目中帝王形象较多。如《摘缨会》的楚庄王、《取荥阳》的刘邦、“三国”戏的刘备、《打金砖》的李世民、《打金枝》的唐王、《风云会》的赵匡胤(红生)等都表现了帝王的英明、仁慈。他们既是时代建功立业的英雄，又具备了儒家伦理道德标准所要求的贤明君主的几乎全部美德。《摘缨会》的楚庄王心怀大略，不以小节而伤害将士，从而兴楚国，霸诸侯，为春秋一代英君。京剧《三国志》的刘备更是创作主体按照审美理想和道德标准塑造出来的一个千古明君的艺术形象。他礼贤下士、三顾茅庐，审时度势创立蜀国基业，刘备身上体现了中国人对明君的信仰和价值观念。在民间艺术想象中刘备与其说是贤君帝王的典范，不如说是忠厚仁义的君子，因为在民间看来刘备的行为处事更符合君子标准。

 

如果说，戏曲艺术形态的老生行当以脚色的建构、形象指向的构成及其剧目叙事，定格了中华民族积极有为、铁肩担道义且文质彬彬、中正稳健的士人君子形象，那么反过来说，传统社会精英群体的士人君子则清楚地表征了老生行当脚色现实中原本、最初的形象。无论作为传统文化的组成部分，还是戏曲行当艺术的理论研究，老生行当蕴涵的深层文化意蕴都值得进一步深入探讨，而且对弘扬优秀传统文化将十分有益。

 

 

（责任编辑：潇湘夜雨）