关羽在《刘关张桃园三结义》、《关云长千里独行》、《关云长单刀赴会》剧中扮正末，尽显其“文武全才，通练兵书，习《春秋》、《左传》，济拔颠危，匡扶社稷”(《单刀会》)，“内藏着君子气，外显出渗人威”(《望烧屯》)的英雄本色。

 

张飞在元杂剧三国戏中亦多扮正末。但由于张飞勇猛、刚直、粗鲁的性格特点，所以一般很难将文质彬彬的士人与张飞联系起来。实际上张飞也是士人。士人最早身份有武士、农夫、乡序等，显然张飞在杂剧中是作为主要正面英雄的士人形象归属正末行。

 

清代花部地方戏的“三国戏”十分丰富，陶君起《京剧剧目初探》所收三国剧目几乎贯穿“三国演义”，无论是关羽、诸葛亮的系列剧还是《捉放曹》、《击鼓骂曹》、《让成都》、《战宛城》等剧目，刘备、关羽、诸葛亮、陈宫、祢衡、刘璋、张绣等一批英雄形象都是老生行当承载的角色。“三国戏”成就了京剧生行几代杰出的艺术表演人才，据民国时期文献记载，程长庚、卢胜奎等京剧老生演员享有“活诸葛”、“活鲁肃”、“活关羽”之美誉。

 

反映杨继业家族三代英勇卫国的杨家将英雄剧目，最早见于元杂剧朱凯《昊天塔孟良盗骨》。其中正末由杨令公、孟良扮，杨景(杨六郎)扮冲末，杨七郎魂子扮外末。

 

有清一代杨家戏甚是繁荣，清宫廷有杨家将的系列剧目《昭代萧韶》，花部地方戏杨家戏也极为丰富。《京剧剧目初探》所列杨家戏就达三十多个，尤其《李陵碑》、《洪羊洞》、《四郎探母》更是京剧老生行当必备的看家剧目，而杨令公、杨六郎扮演的老生行当贯穿剧目始终。

 

民族英雄岳飞的故事在民间流传久远，宋元戏曲中有孔文卿《秦太师东窗事犯》和无名氏《宋大将岳飞精忠》；明传奇的岳飞戏有李梅实原著、冯梦龙改定《精忠旗》、吴玉虹《如是观》(又名《倒精忠》)、李玉《牛头山》等。在这些剧中作为正面形象岳飞扮正末或正生。清中叶以后，地方戏曲中出现了许多岳飞故事戏。据《京剧剧目初探》所列，其中由《说岳全传》改编的剧目有37个，岳飞在京剧中始终扮老生行。

 

表现正义精神的剧目很多，“义士”是老生行角色指向极其重要的形象群。

 

《赵氏孤儿》是一出典型的敷演“义士”赴难的英雄剧，明朝朱权的《涵虚曲论》把它誉为“雪里梅花”。自元人纪君祥《赵氏孤儿大报仇》以来，宋元南戏有《赵氏孤儿报冤记》，明代传奇《八义记》，清朝花部梆子戏有《八义图》，京剧有《闹朝击犬》、《搜孤救孤》、《灭屠兴赵》等。戏剧中主要塑造了韩厥、公孙杵臼、程婴三位义士形象。在元杂剧和南戏传奇中三位义士形象是“末”行扮，韩厥和公孙杵臼扮正末，程婴是外扮，在花部地方戏和京剧中公孙杵臼、程婴归属老生行。这出歌颂节烈义士的戏剧充满了浓郁的悲剧意识，三位义士“舍生取义”所表现出的人格力量、抗争与超越精神，无疑是这出戏几百年来征服观众之根本所在。