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汉光武帝刘秀陵园,掩映在洛阳城郊的麦田里,西汉末年王莽乱政后,光武中兴,刘秀在兵戈未息之际,便在洛阳城重新兴建了太学,乘西汉200年的辉煌鼎盛,儒家思想的光芒洒落在河洛之间。东汉时期,以《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》等儒家经典为核心的经学成为显学,无数大师们的名字,折射着五经的光辉,闪烁于儒学的堂奥。
许慎,中国文字学的开创者,出生在郾城县姬石乡许庄村,许慎用21年时间完成了《说文解字》,这是我国第一部首创部首、分析字形、考究古音、总汇古义的字典。它通过汉字字源的推究,根据汉字的构形特征,对五经之义从理论上加以阐发,流传至今的《熹平石经》,虽未残片,但依然能够令人想起儒学经典当年的至尊。汉灵帝熹平年间,书法家蔡邕为了正定流传经文中的误谬,组织人马在洛阳太学门口耸立起了46块石碑,上面用当时最为方正标准的隶书刻写了《尚书》、《论语》等七部儒家经典著作。
杨作龙(洛阳师范学院院长),在西汉时期,从武帝开始有太学,到东汉时期有太学,到西晋、北魏都有太学。但是从东汉到北魏整个这期间的太学都在洛阳,所以就统称为洛阳太学,这是一个整体的概念。洛阳太学可以说规模最大的时候达到三万人。这个是很不得了的,在当时中国历史上,也是世界历史上,在那个时期是最大的一所中央大学,没有那个国家能够和它进行匹配。
据偃师发现的辟雍碑文描述,东汉洛阳太学发展至西晋时期,作为天子之学场地的辟雍聚集学生7000余人,太学学生来自十五个州,东越于海,西及流沙,由此可见洛阳太学的盛况。
西汉传经,仅凭口说,而东汉则著书极盛也。故谓东京儒术之盛,上轶往轨,下绝来尘,非过言也。
——梁启超《论中国学术思想变迁之大势》
三门峡灵宝市豫灵镇的杨家村,一个简陋的乡村祠堂,里面供奉的是关西孔子杨震。东汉时期,讲经之风盛行,汉明帝刘庄甚至亲自到洛阳明堂讲解《尚书》,据说是万人空巷,而一些有名望的学者身边,往往有数百学生倾听。杨震拥有三千弟子,所以有关西孔子之称。王密当上县令是因为杨震的举荐。一天夜里,王密拜访杨震,为了答谢提携之恩,王密献上十斤黄金,并说,深夜不会有人知道。杨震掷金于地,怒斥道,天知、地知、你知、我知,此四知也,何谓无知?针对奸佞小人的胡作非为,杨震多次犯颜直谏,终于招致陷害,被贬出国都洛阳的杨震,深恨不能清君之侧,觉得无颜苟活于世,就在回灵宝老家的途中饮毒酒自尽。杨震的个人悲剧也是儒家的悲剧,当儒家学说被钦定独尊,当五经成为权力的象征和真理的化身,深厚博大的儒家学说便成了统一思想的工具,成为服务于单一政治功利的术,这种术与道的矛盾,构成了儒学之光中挥之不去的暗影,让许多以自己的道德实践体认儒学理想的儒者深陷其中。