建安二十四年（公元219年），刘备大破曹军，夺取汉中、武都、阴平等地，奠定称霸基业，刘备自立为汉中王，但同时关羽在荆州被吕蒙袭击，兵败被杀，从此荆州全部落入孙权之手。建安二十五年（公元220年），曹操病死，太子曹丕继位为魏王、丞相。十月，迫汉献帝禅位，称帝改国号为魏。刘备也于次年三月在益州称帝，以诸葛亮为丞相，许靖为司徒。

　　因痛恨孙权袭杀关羽，夺取荆州，刘备大举伐吴，令张飞率万人自阆中至江州会合，临出发时张飞被部下所杀。在与吴军对峙时，蜀军树栅连营七百余里，被吴将陆逊用火攻打败。刘备愧恨交加，不肯回成都，病死于白帝城。临终前，召诸葛亮托付后事。他又嘱咐太子刘禅说；“汝与丞相从事，事之如父”。由于刘备托孤得人，后主刘禅虽然昏庸，但遵父命把国家大事全部交给诸葛亮处理，结果把蜀国治理得很好。

　　历史评价

　　颠沛险难而信义愈明

　　刘备从一介平民到最终成就大业，可谓历尽千辛万苦。他不像曹操那样有机会“挟天子而令诸侯”，也不像孙权那样有父兄打下的基础。他能够白手起家，是靠忠仁信义的德行和知人善任的才能。正如他自己所说的：“操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠。每以操反，事乃可成耳。”

　　刘备对朋友有信，对属下有礼，对百姓爱护。所以不管到哪里都有人相助，追随他的人无不忠心耿耿，竭尽所能，各地百姓也争着归附他。

　　历史学家习凿齿对刘备的为人非常欣赏，他说：“刘玄德虽颠沛险难而信义愈明，势逼事危而言不失道。追景升（刘表字景升）之顾，则情感三军；恋赴义之士，则甘与同败。终济大业，不亦宜乎！”

　　《三国志》的编撰者陈寿这样评价刘备：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖（刘邦）之风，英雄之嚣焉。及其举国托孤诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之胜轨也。机权干略，不逮魏武（曹操），是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。”

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