从顾毓琇身上，人们开始瞩目吴地知识分子中日益崛起的科技人才。物理学家周培源；植物病理学家裘维蕃；化学家邹承鲁；船舶设计专家辛一心；美国太空衣之父唐鑫源；建筑大师戴念慈；计算机专家王选……这些科技精英人物改变了吴地才子只重诗词书画的观念。

学者诗人教授、清风明月劲松——是顾毓琇的自我评价，也是对吴地才子群体秉性的概括。综观历史，弃武力以智慧取胜、舍死板而以灵动见长的特征已经成为吴地知识分子的共性，而这种贯穿古今的人文气质也有着更深的文化和心理根源。

一方水土养一方人，这片山温水软的土地与吴地才子之间到底有着怎样的关联，人杰与地灵之间到底是怎样的一番关系？

太湖，是吴地最大的一片水域。长久以来，它被视为吴人的精神家园和吴地文化的源泉。从古至今，人们对这片水域有着独特的钟爱之情。

吴文化常常被视为水文化，而太湖正是水文化的象征。在吴地，长江、运河等水系与太湖共同构成了吴地的水乡特色。吴人衣食住行中的蚕桑丝绸、稻米鱼虾、城和村、桥和船，莫不与水息息相关。

老子说：“上善若水”。

孔子云：“智者乐水”。

“水”的自然特性是“随物赋形”，灵动善变，顺应时势，温润通达，可进可退，柔中有韧，以柔克刚，涨落有序，盈枯有时，流转不已，灵活变化……吴人性情中的细腻多情、温柔浪漫、聪明灵动、活跃机敏正是水文化在人才特色上的真实体现。人们在与水世界的互动中，也获得了认识世界、感悟人生的重要启迪。

这样的一个生活环境，养育了吴人灵活善变、善于观察、审时度势、把握机遇、随时调整自我的长袖善舞性格，这种文化性格对后世吴地的发展起到了极大的作用。

早在3200多年前，来到吴地的泰伯，是追求和谐、三让王位的君子。吴地先民接纳了这样一个外地人，并尊为吴人的先祖，因势利导和乐于变革的人文精神已经有所彰显。

春秋时期，常熟人言偃远行鲁国向孔子求学，成为孔子七十二贤弟子当中唯一来自南方的学生。学成回到江南的言偃，一生致力在吴地传播孔子学说，被后世称为南方夫子，开创了吴地求学之风。魏晋之后，随着文化中心的南迁，在南北方文化、中土文化与外来文化的碰撞中，吴人再次展现出随时度势、兼容并蓄的水文化特征。日益富足的物质生活和对文化品位的向往，共同促成了诗意江南的诞生。

刘士林说：中国诗性文化中有两种形，一种是北方的那种诗性文化，一种是江南的。总体上讲，北方的诗性文化呢，它是以齐鲁文化为代表，它比较关注政治，关注伦理。比如儒家特别讲教化，儒家有一个说法叫诗教，诗教呢就是用诗歌来达到教化、规范、引导人的作用。和北方的诗教相比呢，江南的城市文化的发达，生活的富裕，他的伦理教化的要求就不迫切，相反的是人们娱乐、消费，过一种很快乐，有诗意的生活提供了条件，所以江南诗性文化是中国文化的另一种形态。

江南地区以舒适、情调为核心的人文精神超越了以温饱、平庸为代表的生活和思想制约，人们的生活空间也变得情趣盎然、韵味深厚。具有才学修养的人被视为高居社会前沿和能够引导生活潮流的群体，受到了社会的尊重和偏爱，因此社会风气由尚武转向崇文，全民重视读书教育也就变得理所当然了。

北宋时期的《吴郡图经续记》中，学校第一次专列章节介绍，到了南宋时期，范成大撰写《吴郡志》时，学校章节位列卷四，其位置已经列于官宇之前，由此可见教育在吴地拥有着重要的地位。今天的无锡碑刻博物馆，即是当年的县学遗址，这里保存着许多记录吴地办学的历史。“无锡县儒学题名记碑”，是一份重要的历史资料，在这块碑上面，记录了明朝万历年之前，无锡历届县学教谕的姓名。教谕，即是今天所说的正式老师。能把老师的名字刻碑传世，由此可见尊师重教在吴地的蔚然成风。

清末由传统农业向近代工商实业转变的吴地经济更加推动了教育的发展，1898到1923年，无锡共创办了各类新式学校达369所。越来越多的吴地工商业者投身到教育事业当中，成为推动近现代教育的坚实力量。荣氏兄弟就是他们当中的佼佼者。

从文人自省修身，到民间尊师重教，再到精英人士的社会责任感，倡导教书育人的社会风气，使吴地孕育出更多的教育家和学者群体，像中央大学校长顾毓琇，清华大学校长蒋南翔，北京大学校长周培源、许智宏，上海大学校长钱伟长等等，正是从他们身上，人们也看到了吴地重视教育的传统在新的时代得到了延续和发展。

如果要对吴地的人才辈出予以解读的话，从正心修身到读书仕进，从激扬性情到学以致用，从文化兴邦到为国育才的思想沿袭便是其核心根源。

从无锡东林书院激荡起的古老声音，在今天有了新的回响，吴地世代传承的树人育才传统也融入了新的理念和内涵。曾经由近代工商业者荣德生创办的江南大学，今天已经成为新时期教育的典范，在这里，教育的广度和深度都在扩大，广泛的专业、灵活的办学思路、进取的姿态、治学以用，以用促学的学风，正是吴地文化笃学尚行传统新的诠释。

江南才子，曾是对吴地卓越知识分子的最佳标注。在新的时期，这里的莘莘学子，正在用自己的学识和尝试重新构建这个词汇的内涵。务实求真的社会价值观和敢为人先、超越自我的个人价值取向，正在激励更多的新型人才在此成长，而他们，也将成为推动历史前进的最坚实的动力来源。

（责任编辑：胜地怀古）