《周易》一部由巫术包裹着的百科全书，它不仅深刻地展现了中国古代的政治、经济和文化，而且已经浸透到了中国人的生活方式、伦理道德、风俗习惯、价值观念里。它既是中华文化的根，也是中国思维方式的活水，而且它开启了儒家、道家等中国历史上的主要思想流派。

夫《易》何为者也？夫《易》开物成务，昌天下之道，如斯而已者也。是故圣人以通天下之志，以定天下之业，以断天下之疑。——《周易●系辞》

葛洪《神仙传》记载，老子之母感大流星而有娠，在母怀七十二年，剖母左腋而生。和这神奇的故事相比，《史记》里的描述颇为写实：老子者，楚苦县历乡曲仁里人也。《汉书●地理志》说，苦县属陈国，也就是现在河南省的鹿邑县。老子的生平更加简单，做过周代守藏室之史，用现代的话理解就是国家图书馆的管理员。有史记录的老子踪迹，就是由豫东的鹿邑到豫西的灵宝，跨长550公里。老子是骑着青牛踏上西去路途的，2500年前的一个清晨，微风荡漾在崤函峡谷中，一朵紫色的云彩由东向西飘来，函谷关的关令尹喜起了个大早，他在城楼上看到了这团东来的紫气，断定必有贵人过关，果然一位皓首长髯老者骑着一头青牛悠然而来，来者正是老子。不知是走时匆忙忘带了，还是压根就没有关牒，老子被挡在关前。没有关牒，依秦国的规定是不准过关的。这正好给了尹喜一个机会，逼老子传道给他。没有办法，老子只好暂留函谷关，写下五千言《道德经》，成了道家文化的千古绝唱。历来兵刃相见、血气冲天的函谷关，因为《道德经》的出现，多了一份阴柔之气。

王博（北京大学哲学系教授）：吕不韦他主编一本书叫《吕氏春秋》，在这本书里面他曾经用柔字概括老子的思想，四个字，他说，老聃贵柔。但是相对于老子，孔子贵仁啊，因为仁是孔子整个思想的核心。墨子贵兼，兼是兼爱，是墨子思想的核心。所以，柔这个字，对我们理解《道德经》来说是非常非常重要的。但是我们关于柔的话，经常会有很多的误解。什么误解呢？比如老子经常讲柔弱胜刚强，这样一个东西，很多人就一直说，这是弱小的一方去战胜强大的一方，其实我们仔细地读《道德经》的话，它不是这个意思。那么这个柔主要的不是就你的力量或者实力上来讲，说你是比较柔的，你是偏弱的一方。不是，柔更多的是什么呢？是一个姿态。

河南嵩山位于五岳之中，东有泰山，西有华山。古人比较这三座山的姿态，曾作过精辟的描述：泰山如坐，华山如立，嵩山如卧。泰山雄浑，如端坐于大堂，而华山险峻，如同站立之人，而嵩山独卧姿态，却赢得了天下中心的地位。

王博（北京大学哲学系教授）：其实我觉得嵩山在某种意义上讲的话，也可以说体现了老子，或者道家的一种精神。我刚才讲柔，柔弱的姿态，那嵩山为什么它可以躺下，为什么？我觉得可能是因为什么呢？这个是它的一种，本身有一种强大的实力，之后所表现出来的一种谦虚的，那么一种姿态。

在文明世界初开的时代，在纷繁的武力争斗和残忍的生存竞争之侧，老子能如此冷静，如此不动声色地对这个世界做追根究底的探寻，和冷然超越的回答，该是具有怎样心性的一个人呢？

众人熙熙，如享太牢，如春登台。我独泊兮其未兆。沌沌兮如婴儿之未孩。累累兮若无所归。众人皆有余，而我独若遗。我愚人之心也哉！俗人昭昭，我独昏昏。俗人察察，我独闷闷。众人皆有以，而我独顽且鄙。我独异于人，而贵食母。  ——老子●《道德经》

老子告别函谷关后，司马迁说，不知其所终。也许是因为老子的清静无为，也许是因为老子的回归自然，经历战争灾难的中原百姓并不希望老子远走，在传说中，老子那超凡的背影消逝在这一片雨雾之中。这座山，名叫老君山，位于洛阳栾川。

庄周陵园，隐匿于民权县老颜集乡。陵园极其简陋，其风格与庄周人生颇有些相似。公元前369年，庄周出生于宋之蒙县，也就是今天的河南省商丘西北的民权县。这个梦蝶忘我、鼓盆葬妻的河南人，现实中活得非常寒碜，甚至有些猥琐，人瘦得槁项黄馘，住在穷闾陋巷，靠钓鱼、打草鞋维持生活。庄周的精神世界却是瑰丽而异彩纷呈。