漳州戏剧的兴起与发展和中原文化南移有着密切的关系。从前，漳州一带主要生活着“蛮獠”的少数民族，从晋末水嘉之乱之后，就有北方人民为避战乱，纷纷南迁。特别是唐总章二年（669年），陈元光父子奉令率军入漳。并于垂拱二年（686年）上建州表，获准后，陈元光率领的中原58姓大军在漳州落地生根。从此，“男生女长通藩息，五十八氏交为婚”，并传来中原先进生产技术，漳州变成“花卉三冬绿，嘉禾两度新”的繁荣景象。同时也带来了“中军乐吹，大鼓凉伞”等文艺，陈元光的诗句“父老吹龙笛”、“和之美玉萧”就是对漳州文艺的具体描述，也说明中原文化的传入，给漳州戏剧的兴起与发展奠定了基础。

两宋314年间，漳州僻处东南偏安一隅，经济、文化都得到顺利的发展，朱熹在《跋吕仁甫诸公帖》云“靖康之乱，中原涂炭，衣冠人物 ，卒在东南”天旋地转，闽浙反居于天下之中。”由于经济发达，文化也繁荣，宋元符元年（1098年）漳浦县挂有“弦歌堂”，漳州府志补遗记载“林虚极（道士）于宋和年间（lll9—1125年）晋京参加七科试，中琴科，引御前奏琴，宣台赐佩金紫，号金法郎，后乞归漳。”戏剧也于这个时期兴起并得到发展。据《朱子守漳迹实》载：“朱先生守临漳，末至之始，阖郡吏民得于所素，竦然望之如神明，俗之淫荡于优戏者在悉屏遁。”朱熹于绍熙元年〔1190年）知漳州，可见在他上任之前，漳州早有优戏存在。著名戏曲史学家王国维在《宋元戏曲史》中说：“《续墨客挥犀》（卷七）：王子醇初平熙河，边陲宁静，讲武之暇，因教军士为评鼓戏，数年间进盛行于世，其举动舞装之状，与优人词，皆之醇初制也。朱熹在漳州料也见过这种评鼓戏，《朱子语类》（卷一百三十九）载：“如舞评鼓，其间男子、妇人、僧道、杂色，无所不有，但都是假的。”莆田诗人刘克庄（1187年－－1269年）在家居时著有《灯夕二首》，其中《评鼓》篇有“本子流传自柳营”词句，柳营则为漳州九龙江西溪与北溪交会处。由此可见，漳州于宋时流行着评鼓戏。北宋龙溪人陈淳在《上傅寺丞论淫戏》中因看不惯当时盛演为“陋俗” 的乞冬戏，给她罗列了八大罪状，“欲望台判，按榜市曹，明示约束；并贴四县，各依指挥，散榜诸乡保甲严止绝。”《中国大百科全书·戏曲曲艺》据此把漳州乞冬戏断为中国南戏之一，是中国戏曲形成的里程碑之一，这也是洛州历史文化名城的一件荣耀之事。