芗剧，原称歌仔戏，改良戏。是福建五大地方剧种之一。它扎根龙海，已有57年历史，在全县人民文化生活中占有重要地位。

芗剧的前身是台湾歌仔戏。早在明末清初，民族英雄郑成功收复台湾时，闽南人民也曾先后跟随东渡参与开发。当时流行于闽南九龙江锦江(石码）一带的民间曲艺锦歌、车鼓、采茶也随之传入台湾。定居台湾的闽南人民，出于离土怀乡之情，经常拉唱娱乐，渐而形成了以说唱锦歌为主的民间乐社—歌仔馆。甲午战后，日军侵占台湾，台湾同胞深受军国主义的统治和压迫，怀国思乡的感情更加浓厚。他们利用闽南家乡的“锦歌”，以月琴弹唱，抒发如泣如诉的“七字”调，加上锦歌的“杂念仔”调，形成系统的“歌仔调”唱腔。接着又采用车鼓、采茶的打击乐及表演形式，发展为“歌仔阵”。并随之表演有简单角色和动作的“落地扫”。它又吸收从内地传入的弋阳腔、乱弹、四平、七子班、白字、京剧等剧种、音乐和表演艺术的精华，经过不断的充实提高，形成了台湾歌仔戏。

1928年农历三月十一日，台湾台南县学甲镇的闽南乡亲回祖籍龙海市角美白礁慈济宫进香、祭祖，随聘而来的台湾歌仔戏“三乐轩”班，在慈济宫前清唱歌仔戏，观剧者人山人海，轰动一时。从此歌仔戏班又经常回龙海家乡进行艺术交流。龙海民间因此唱歌仔戏成了时髦。1931年，台湾歌仔戏“新女班”来海澄港尾石埠演出，当时浮宫后宝的小梨园戏“宝德春”受其影响，为争取观众，聘请台湾歌仔戏艺人来班教授《乌盆记》，演出后大受欢迎，为小梨园戏变脱为歌仔戏走出了第一步。1932年，由台湾歌仔戏“霓生社”、“霓进社”留在厦门的艺人组成的“金声团”到石码文明戏院作为期10天的演出，澄、码观众为其震动。过后，活跃于广大城乡的“金瑞春”、“新金春”、“连桂春”、“晋春”、“新祥云”、“正桂春”等小梨园班，都纷纷仿效，改弦换调，变脱成为歌仔戏班。同年，台湾歌仔戏“新女班”、“双珠凤”又相继进入角美、紫泥一带演出，所到之处当地观众都掀起一股学习歌仔调、演出歌仔戏热潮。于是台湾歌仔戏就在龙海扎下了根。成为龙海人民喜爱的地方戏。

1938年5月，厦门被日军占领后，国民党当局取缔歌仔戏，使歌仔戏面临绝境。此时，海澄浮宫丹宅村的名艺人邵江海，经不断探索研究，以歌仔戏为基础，从流行于闽南的锦歌、民歌中吸取精华，揉合京剧、高甲、白字等剧种的部分曲牌，创造出新杂碎调、火炭调、汉调、大补瓮┈┈等一套新的曲牌，取名“改良调”。在乐器方面，改以六角弦替代原台湾歌仔戏的壳子弦为主奏乐器，并以其长期积累的丰富地方语汇，编写了“送哥当兵”、“送寒衣”、“骂汉奸”等一批反映现实生活的唱段，以卖唱形式广为传播，为改良戏的诞生鸣锣开道。随后，编写定型的演出剧本，改“幕表戏”为定型戏，将歌仔戏发展为“改良戏”。由于改良戏的主调“杂碎调”，旋律流畅，节奏强弱快慢、词句或长短或随意变动，富有较强的表现力和浓厚的乡土情调，易学易唱，而且邵江海整理编写的改良戏剧本《六月雪》、《雪梅教子》、《李妙慧》、《白蛇传》等一批剧目，语汇通俗生动、音韵朗朗上口，加上当时有“新金春”名演员扁仔旦和伴奏庄走唱参加演出，使改良戏以崭新的形象，继续风靡于闽南一带。

改良戏的诞生，使龙海的芗剧活动更趋活跃。从1938年到四十年代中期，海澄、石码、紫泥、榜山、角美、东园、浮宫、白水、东泗、港尾、程溪、九湖、步文等地，相继出现了表演改良戏的“笋仔班”、“金宝升”、“碧南升”、“金道升”、“赛福升”、“新连升”、“恒福春”、“东阳春”、“明贵春”、“梅凤春”、“勤芳春”、“明月春”、“新华春”、“正艳春”、“新艳春”、“明月园”、“新岭东”等一大批业余子弟戏班，他们的演出深受群众喜爱，并在艺术竞争中不断提高发展。有些经过拆并组合，渐而形成专业性演出的职业班社（称黉门戏班）。至四十年代后期，由于国民党当局为了打内战，到处抓丁，使业余子弟班大批垮散，职业班社也在不断组合中渐而减少，直到解放前夕，仅留有“笋仔班”、“咸草班”、“武皇春”、“碧南升”、“明月园”等几个班社，并曾一度暂停演出。

解放后，龙海的改良戏重获生机。随着农村土地改革运动的开展，原有的子弟班纷纷恢复活动，为发动群众参加土改发挥了很好的宣传作用。合作化时期，为适应群众物质生活提高后对文化娱乐的需求，业余剧团发展到上百个。1956年至1958年，在党的“百花齐放、推陈出新”文艺方针的指引下，原海澄、龙溪两县先后组建了“海澄艺联”（后与“厦声”合并为海澄芗剧团）、“龙溪实验”两个芗剧专业团体。这些专业剧团的建立，对于龙海芗剧的发展，起了积极的推动作用。一方面他们整理了171个传统剧目；另一方面又创作了一批现代剧目。如以海防民兵为题材的《海岛民兵》，以抗洪救灾为题材的《堤上团圆》，以革命斗争为题材的《王占春》等，都是比较成功的，深受群众欢迎的剧目。1960年，龙溪、海澄并县，芗剧团也随之合并成为龙海芗剧团，又相继创作上演了《抗洪线上》、《活阎罗黄河东》、《锦江怒潮》、《双考》、《牧场新歌》、《一号服务员》等一批现代戏。有的还选赴华东地区演出。在这一时期，活跃于农村中的业余芗剧团变仿效专业的作法，整理传统剧目，编写现代戏，演出定型戏，使龙海的芗剧活动，呈现百花争艳的景象。

1967年至1976年的文化革命期间，“芗剧”遭受禁锢，专业和业余的芗剧团体被全部解散。

1976年10月以后，“芗剧”的专业剧团和业余剧团又相继恢复活动。从事芗剧的艺人们重新焕发青春活力，对芗剧的剧目、音乐以及表演艺术进行了新的探索、革新，再次整理、锤炼和移植了传统戏《吕蒙正》、《杀鸡记》、《三凤求凰》、《主婢恋》、《双教子》、等一批剧目，使之在思想性、艺术性方面更臻完美，其中12个剧目的唱段被中国唱片公司、香港东方唱片公司录制成唱片，在国内外广为发行传播。在继承发展传统剧目的同时，又创作上演了《南江彩虹》、《发嫂赶鸡》、《海峡奇缘》、《体面婚姻》、《龙岭春晓》等一批优秀现代戏。特别是1979年创作的《龙岭春晓》（后改名《双剑春》），被选送作为龙溪地区歌仔戏赴京参加国庆三十周年献礼演出，获文化部颁发的创作三等奖，为龙海芗剧的发展谱写了新篇章。同时，一支由47个村镇单位组织的拥有3000余人的业余芗剧大军，也经年累月活跃在龙海城乡，为群众演出，在专业剧团的辅导下，思想性和表演艺术有了新的提高。“芗剧”，作为龙海人民喜爱的戏曲之花，目前正进入发展的新阶段，它将在改革的洪流中，开得更加绚丽多彩。

（责任编辑：堇苓蒹葭）