艺圃坐落在苏州市西北的金门附近，始建于明嘉靖(1522～1566) 年间。袁祖庚建醉颖堂，题门额“城市山林”。万历时为文徵明曾孙文震孟所得，堂名世纶，园名药圃。清初归姜埰，更名颐圃，又称敬亭山房，其子姜实节易园名为艺圃。此后屡易主。道光三、四年，吴姓曾予葺新。道光十九年，园宅归绸业同人，名七襄公所，重加修葺。此园保持明末清初景观风貌和部分建筑，是研究园林史的重要实例。是苏州名园之一。

 

艺圃为一颇具明代艺术特色的小型园林，全园布局简练开朗，风格自然质朴，无繁琐堆砌娇捏做作之感，其艺术价值远胜于晚清之园林作品。从山水布局，亭台开间到一石一木的细部处理无不透析出古朴典雅的风格特征，以凝练的手法，勾勒出造园的基本理念。

 

全园占地3967平方米，分住宅、花园两部分，宅分五进，布局曲折，厅堂古朴，有世纶堂、东莱草堂，园在宅西，面积2830平方米。水池居中，池北以建筑为主，有博雅堂、延光阁等，池南以山景为主，临池处则以湖石叠成绝壁、石径，既有变化又较自然。池水之东有乳鱼亭，系明代遗构。从水榭南望，山水交融，林木葱茏，颇具山林野趣，为园中主要对景。此种池水、石径、绝壁相结合的手法，取法自然而又力求超越自然，是明末清初苏州一带造园家常用的叠山理水方式。