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长江三角洲的变化翻天覆地，但未曾改变的是人们对创新的执著追求。因求变起步，靠创新立业是很多企业从无到有、从小到大的真实写照。

万里长江一路东流，到了下游江面豁然开阔。每年接近1万亿立方米的流量，承载着比上游和中游更多的往来船只。长江汇入东海之前，携带的泥沙沉淀淤积成一个扇形的平原，这就是人们常说的三角洲。长江三角洲的面积约为4万平方公里，是中国最大的河口三角洲。丰沛的长江之水哺育了长江三角洲的先民，这里曾经发现了7000年前人类种植的稻谷，从那时起，农耕经济在这块得天独厚的土地上不断发育。农业的进步，为长江三角洲手工制造业的发展提供了机遇和动力。6000多年前的人们用动物骨头制成用来耕地的骨耜（si），随之而来的是陶器烧制、土木建筑、纺织丝绸等，手工制造技术的出现和日臻成熟。这些技术又促进了农耕经济的繁荣。所以长江三角洲自古以来就是中国最富庶的地区。

长江三角洲手工制造业的优势一直延续了几千年，从《话说长江》到《再说长江》的20年间，面临靠海的地理优势让历史机遇再次降临这里，长江三角洲已经发展成为中国最大的制造加工业基地。扬中岛是长江中的第二大岛，总面积332平方公里，它位于长江三角洲的西部，与镇江、常州、扬州和泰州隔江相望。曾经以单一渔农经济为主的扬中岛今天已经成为全国闻名的工程电气岛，被列入国家火炬计划的电力电气产业基地。岛上年产值上亿元的企业就有十几家。原来靠打鱼种田为生的岛上居民走进工厂，用曾经插秧撒网的手，操纵着现代化的设备，制造出销往国内外的电气产品。

苏州市位于长江三角洲的中部，这座曾被誉为人间天堂的古城已有2500多年的历史。当年，擅长创造的先辈利用长江和太湖充足的水源把它建成一座漂在水上的城市。巧借水势，创造变化无穷的空间，是苏州水城的建造特色，也体现了苏州人的性格特点。继承了这一性格的苏州人，在过去的20年里，让苏州再次成为长江三角洲一座靓丽而富有的创新型城市。

苏州城里有一座保存完好的古代城门，精巧的设计让它拥有水陆和陆路两个通道。20年前，苏州的河水依然承载着货物运输的功能，在道路交通十分发达的今天，虽然城内仍然保留着30多公里的河道，但是除了运河干道，众多河流连同这座有着2500年历史的盘门都成为只供游览的水城景观。与这些景观一同保留下来的是苏州人像水一样精灵柔韧的性情。那时，旅游是苏州的支柱产业，最吸引世人眼球的是苏州著名的园林景点。到苏州的大部分人是来自全国各地的游客。在《话说长江》的影像中，虎丘斜塔矗立在农田和村庄之间。今天，它的周围是一片片拔地而起的新建筑群。2005年，苏州的市区面积达到1650平方公里，城市经济总量超过4000亿，300多万投身于制造加工业的外来人口，占全市总人口的三分之一。

苏、锡、常是人们对苏州、无锡、常州3个城市的简称，它们都处于长江三角洲的中心地带，相距不过数十公里。20年前，人们开始把3个城市放在一起统称为苏锡常地区，也就是从那时起，这几座城市逐渐成为整个长江流域乃至全国经济最活跃的地区。2005年中国百强县的前10名，有6个在苏锡常地区。

长江三角洲的变化翻天覆地，但未曾改变的是人们对创新的执著追求。因求变起步，靠创新立业是很多企业从无到有、从小到大的真实写照。

1999年，在世界第一座大跨度悬索桥——美国旧金山金门大桥建成62年后，一座长度为中国第一、世界第四的悬索桥在江阴跨过长江，两根长度为2178米、重量达8390吨的主悬钢缆悬挂起这座桥梁。从此，在江边的公园里多了一个金属的“纪念碑”：它是一截与大桥主悬索完全相同的钢缆，由两万多根直径为3.5毫米的无接头钢丝组成，这些由江阴人制造的钢丝，牵出一个充满了传奇的故事。