虎跳峡在云南省丽江纳西族自治县石鼓东北。长江上游金沙江到此急转北流，号称“长江第一湾”。峡谷长16公里，右岸玉龙雪山主峰海拔5,596米，左岸中甸雪山海拔5,396米，中间江流宽仅30∼60公尺。虎跳峡的上峡口海拔1,800公尺，下峡口海拔1,630公尺，两岸山岭和江面相差2,500∼3,000公尺，谷坡陡峭，蔚为壮观。江流在峡内连续下跌7个陡坎，落差170公尺，水势汹涌，声闻数里，为世界上最深的大峡谷之一。

这条峡谷在金沙江上游，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，迂迥道路25公里，东面为玉龙雪山，西面为迪庆的哈巴雪山，峡谷垂直高差3790米，是世界上最深的峡谷之一。江流最窄处，仅约30余米，相传猛虎下山，在江中的礁石上稍一脚，便可腾空越过，故称虎跳峡。

上虎跳是整个峡谷中最窄的一段，峡宽仅30余米，江心有一个13米高的大石——虎跳石，相传猛虎曾借此石而跃过大峡。江水与巨石相搏击发出山轰谷鸣的涛声。在上虎跳，只见两山夹峙，形若两扇铁门，当中立着青黑色的虎跳石，似凶神恶煞的把门将军。金沙江从他的两侧越过断崖，凌空飞下，以雷霆万钧之力冲向崖底，又弹跳而上，形成万朵雪白晶莹的浪花，旋即化作银雨乳雾，润湿了周围的岩石草木。断崖之下，千波万涛，沸沸扬扬，回旋翻滚，如千条蚊龙搅湖闹海，似万匹银马奔腾驰骋，然后乘风而去。面对这壮丽的图景，这磅磅的气势，令人浩气溢怀。清代雍乾之际的云南诗人孙鬃翁，在《金沙江》一诗中写道：劈开善城斧无痕，流出犁牛向丽奔。一线中分天作堑，两山夹斗石为门。

传说那时候丽江统治者－－木老爷富极一时，身边有不少能人才子。其中有一个特能算命。一天，替木老爷算算，据说木老爷生时大富大贵，但是死后却无棺材可用。木老爷大惊，从此在他所要经过的任何地方，每隔十里地就放置一口棺材以和命运作抗争。一天，天气极好，木老爷心情极佳，于是骑着自己的坐骑－－一头老虎，沿金沙江边走去。江水汹涌澎湃，江岸风景如画。人虎到了一个较狭窄地段，老虎纵身一跃，往江中间的一块大石头上跳去。老虎着落了，人却再也没有和虎同时着落，而是早已掉入了滚滚江水中。时间早已流逝，木老爷和他的老虎已早已不知何处去，但是却为后人留下了虎跳峡，虎跳石这些充满想象的名字。

30年代初，著名人类文化学者维·弗·洛克曾三次游历虎跳峡，对峡谷流连忘返，并租用飞机对虎跳峡进行航拍，方感心满意足。建国后，张冲将军曾七次亲临虎跳峡，为开发虎跳峡的水利资源作出了不朽的贡献。最后，将遗骨洒入虎跳峡，使虎跳峡在悲壮中增添了许多豪气。

当一泻千里、抨岩转石的长江刚过长江第一湾——石鼓镇，就与它并行的怒江和澜沧江分道扬镳，突然转向了北方。

虎跳峡之两壁，有如一刀两断、山崩地裂而成。一入峡中，行进在绝壁之唯一小道上，顿生上天无路之感。石壁之陡，两壁之近，仅见一线之天耳。虎跳峡之江水，有如一条翻腾的恶龙。在短短的十六公里峡谷内，就有十九个险滩、七个跌水瀑布，落差共达二百多米。江面落差看似不大，但江水奔涌翻滚，有银河落九天之势。

虎跳石屹然耸立江心，江流与巨石相互搏击，山谷轰鸣，如猛虎狂啸，百兽震惶，令人振聋发聩。江水瞬息万变，或狂驰怒号，石乱水激，雪浪翻飞，旋涡漫卷，飞瀑轰鸣，雾气空蒙，或犹如千条蛟龙搅湖闹海，又恰似万匹骏马奔腾驰骋，夺人心魄，摄人心扉。水石搏击产生的阵阵水雾，喷到面颊，能感受到水的清凉和一股生命的活力。

“虎跳峡天下险”，但这个“险”中却蕴藏着夺人心魄的壮美，正是这种“险”，吸引着国内外无数游客到此寻幽探险。

（责任编辑：小雅采薇）