从广东古村落的地理空间来看，包括村落生态环境、村落布局规划、村落建筑、基础设施等，都遭受到极大的破坏。“珠三角”环村的水网河道多已淤塞或不再清澈。村落的空间布局和岭南风格建筑被肆意更改和摧毁。岭南水乡这一独特的标志性地理特征逐渐消失。

　　朱志刚同时还认为，广东古村落的文化空间逐渐萎缩。广东古村落中的居民因为富裕或从事工商业活动逐渐搬迁离开，广东村落里曾经发达的民间组织解体或不再起作用了，村落中世代传承的文化习俗也淡薄了，甚至有的已经消亡了。他指出，“古村落现状如果持续恶化，或许将会使曾经广泛散布在岭南地域的承载着这个地域人群集体记忆的鲜活遗产最终变成一种岭南人心灵深处无法触摸的想象。”

　　多种原因致古村落破败

　　无人居住，这是加速古村落破败的主要原因之一。位于广东西北的连南瑶族自治县的南岗古排就是一例。上世纪80年代初的城镇化建设中，在政府资助下，寨民大多搬到山下，随后又流入了广东各个城市。由于各种原因，那里已经房屋残破，基本没有人居住。

　　据相关资料记载，南岗古排是全国规模最大、最古老的瑶寨，古寨始建于宋朝，鼎盛时期有民居700多栋，1000多户，7000多人。保留着368幢明清时期建的古宅及寨门、寨墙、石板道。2009年，南岗古排被授予“中国历史文化名村”称号。但如今，这里大量的建筑已经出现不同程度的损毁甚至倒塌。伴随着人口流失而来的，不只是物质遗产的逐渐消失，当地的风俗、民间工艺等非物质文化遗产也面临着断层的危险。

　　古村落破败的原因是多方面的。广州大学岭南建筑研究所所长汤国华研究发现，目前，越靠近城市、有开发价值的城中村就越面临全村被拆除的命运，农民住进了与现代城市高层住宅一样的新民居，而祠堂、寺庙也被拆除，集中重建，广州的猎德村就是其中一例。这种城中村改造，将使除了受国家文物法保护的文物保护单位外所有有价值的历史建筑全部消失。

　　那么，远离城镇的古村落情况又如何？因城市化的发展，农村中较多的青壮年劳动力转移到了大中城市去，古村落逐渐走向空心化。在这些村落，除祠堂和庙宇外，还保存大量古民居，不过由于财力和人力的不足，这些历史建筑基本也难以保护。

　　在今年3月召开的全国两会上，全国政协常委、中国文联副主席、中国民协主席冯骥才发出强烈呼吁，建议进一步加强对我国文化遗产的保护工作，落实对古村落的文化保护，从文化层面进一步提升我国的软实力。

　　“中国有将近5000年的农耕社会历史，有的村落有上百年甚至上千年的历史。在社会转型期，我们遥远的‘根’——大量的历史文化财富，大部分散落在这些古村落里。”冯骥才说，“如果一个民族农村的文化没有了，那么这个民族文化的根就基本上没有了。近些年，中国古村落迅速大量消失。在当前农村城镇化进程中，如何保护古村落、保护古村落遗留下来的历史文化积淀，显得刻不容缓。”

　　据冯骥才分析，古村落加速消失主要有3个原因：一是城市化加速；二是土地成为地方政府发展GDP的资源；三是房地产开发向农村转移。冯骥才说，尤其是最近10年，大量古村落快速消失，只有极少数被当做旅游开发项目保留下来了，但也是面目全非。一个村落进入旅游开发程序后，往往是按照商业规律来进行改造，导致文化被肢解。