自古就是“山童水劣、世罕渔樵、秋早春迟、风高土燥”的环县，隶属甘肃庆阳市，地处陕甘宁三省交界，面积9236平方公里， 20个乡(镇)，人口34万，曾是匈奴、羌、戎、狄等民族交往及古老秦陇文化和多民族文化相碰撞融合之地，特殊的地理环境和深厚的文化底蕴，孕育诞生了“环县道情皮影戏”这一民族民间艺术。但在现代文化高速发展的今天，这朵中华民族文化百花园中瑰丽的奇葩却面临着绝迹的危险。

环县道情皮影戏的孕育

任何一种文化都是在特定的环境中萌生发展起来的，不同的地域产生不同的文化，每一种文化都有其独特的地理特征。环县的道情皮影戏亦是如此。

环县地处陕甘宁三省(区)交界，曾为中共陕甘宁省委、陕甘宁省府所在地，是陕甘宁边区的重要组成部分。环县是一个历史悠久的地方；二十万年前，这里是一片沼泽湖泊地，气候温湿，林密草茂，生活着各种古老动物；三万年前，人类已在这片土地上繁衍生息，且学会了烧制陶器。今曲子镇出土的红陶器片，将中国陶器制造业的历史提前了约两万年。大约在一万年前后的新石器时期，环县境内人类活动已相当普遍，农耕牧猎亦相当进步。还是周人的发祥地之一。

环县沟壑纵横，群峰连绵，因受毛乌素沙漠的影响，大面积的气候异常干燥，地理条件和气候条件非常恶劣。在着深厚的历史文化底蕴和恶劣的地理环境，这种反映劳动人民感情和鼓舞民众反抗外敌入侵及讴歌劳动人民同自然作斗争的思想通过一定的文化载体表达出来，历经一代代道情皮影艺人的不断切磋、传承、改进和创新。在20世纪中晚期，终以“悠悠刚健、字正腔圆、旋律优美、节奏明快”的显著特色自成一腔，达到空前繁荣，成为陇东乃至中华民族文化百花园中一朵瑰丽的奇葩。

皮影本是遍布我国大江南北的一种民间艺术，属剪纸范畴。据《汉书•外戚传》记载，汉武帝刘彻的妃子李夫人亡后，帝甚思念，方土李少翁便在夜间灯下设一帷帐，提前用“替英之石”刻成李夫人像放在青纱帐里用灯光照射，请武帝观看，果然见李夫人姗姗而来，如真人“还幄坐而步”，汉武帝惊然不已。这即是中国关于皮影戏的最早记载。孟元老在《东京梦华录》中云“…丁仪、瘦古等，寻乔影戏…诸明看人，日日如是。”宋代高承在《事务记原》中写道，“仁宗时，市人有谈三国者，或采其说如缘节，作影人，始为魏蜀吴三国战争之像，至今传焉。”这是说明皮影技术早在汉代就已出现，唐代已在宫廷中大量上演，宋代已十分盛行。