中国戏曲在世界的戏剧舞台上独树一帜，博大精深，有着辉煌灿烂的历史，在世界的戏剧史上占有重要地位。在中国拥有几百个剧种、多达上万个剧目的戏曲，从它诞生之日起，就深深地扎根在广大群众之中。正是由于戏曲表达了中国人的思想感情、喜怒哀乐，有浓厚的乡土气息和载歌载舞，说、唱、表兼重的戏剧形式，生气勃勃、充满活力，深受广大群众的喜爱。

 

然而，近年来，戏曲出现衰退现象，戏曲团体萎缩，戏曲走近低谷，究其根源就是失去了观众。这里有客观原因，当今社会快速发展，人们的娱乐和休闲生活呈现多元化，戏曲不再是观众唯一的选择。但更重要的是，戏曲没有创作出更多的受观众喜爱的剧目，戏曲创作与时代脱节了，就会失去了戏曲赖以生存的基础——观众。

 

戏曲是演给人看的，戏曲的创作演出时刻应当为观众而存在，失去了观众，戏曲就成了无源之水、无本之木。因此戏曲创作必须考虑观众的需求，自觉地受观众的制约。其实中国的戏曲艺术历来重视在舞台上塑造栩栩如生的艺术形象。传统戏曲时刻不忘观众。过去的戏曲编剧在选材时，大都取材于广大群众喜闻乐见的历史故事、民间传记及社会上的新闻等，以此来引起观众的兴趣。导演也是如此，时刻提醒演员不要忘了观众。而演员则必须唱得好、演得好、舞得好、打得好，才能赢得观众的赞赏和肯定。总之，戏曲的创作与演出要以观众为中心，以观众的欣赏需要为目的，承认观众的存在，重视观众的需求，就是尊重戏曲的艺术规律。综观戏曲舞台上历来产生的大批优秀剧目，正是遵循艺术规律，以观众为出发点，发挥戏曲独特的表现手段，才会深深地打动群众，受到观众的好评。

 

戏曲演出必须明确一点：要让观众看得懂、引起观众的浓厚兴趣，才能达到寓教于乐的目的。如果观众对所演的剧目根本看不懂，或是虽能看懂，但剧目曲高和寡，或反映的是观众不关心的事，那么即使编剧的写作再娴熟，导演的手法再高明，演员的演技再炉火纯青，对于观众来说都是隔靴搔痒、无动于衷的。戏曲不能打动观众，就会失去生命。这在中国戏曲史上也曾有过教训。如昆曲历史悠久，在中国戏曲史上占有重要地位，成为皇家御用的宫廷戏后，离百姓生活愈来愈远，渐渐脱离了群众。

 

戏曲艺术以观众为中心的原则，归纳起来是：思想性、娱乐性、群众性三结合的原则。首先，它有很强的思想性，但表演要深入浅出，寓教于乐；既讲究娱乐性，要求演出声情并茂、载歌载舞，唱、做、念、打俱佳；又注意群众性，做到雅俗共赏、平易近人，使观众在看戏中得到启发和教育，从中得到美的享受。福州闽剧院的新编历史剧《兰花赋》，在创作之初就立足市场，将戏确定为一部既能参加会演，又能取得丰厚经济回报，同时让观众爱看的戏。正是基于从观众审美趣味出发的创作思维，闽剧院几易其稿，几经修改排练，精心打造，最终将《兰花赋》排成一出有着惊心动魄的故事情节、清新高雅歌舞场面、优美动听的唱腔设计的好戏。《兰花赋》自2001年参加中国第七届戏剧节取得成功后，一直活跃在城乡的演出市场，观众普遍反映这个戏剧本编得好、导演导得好、演员演得好；结构精巧、人物生动、唱腔优美、场面热闹、新颖别致，老百姓爱看。这出戏的成功说明，戏只有编得生动感人才能受到观众的欢迎。近年来戏剧不景气，除了客观因素之外，不可否认,我们没能创作出好作品来吸引观众也是一个重要因素。戏曲创作没能急观众之所急,想观众之所想,创作与时代脱节,这样戏剧走下坡路也是必然。《兰花赋》叙述一个反贪的故事,这是当今社会老百姓所关心的一个热点话题,容易引起观众的强烈共鸣。在创作和排演过程中，我们重视了观众的参与作用。如果仅仅把观众作为服务的对象，那还不够。其实有时戏曲创作还需要把观众当做参与对象，把观众当作戏曲创作中的一员。如果说编、导、演只完成第一阶段的创作任务，那么戏曲创作的第二阶段，必须通过观众的观看（共同创作），通过观众这个审美者的最后评判，才能算完成戏曲的最后创作。因此，我们在戏曲创作中总是要设法激发观众的想象力和创造力，调动观众的创作积极性，使演出的剧目不断得到提高。如《兰花赋》的演出，从最初的新排到最后的参加会演，历经十几次的修改，都是不断地听取观众的意见和建议，不断地进行修改的过程。观众积极的参与，提出宝贵意见，是《兰花赋》取得成功的法宝之一。