陕北文化是陕西文化一个重要重要的组成部分，它以其独特的文化个性引起研究者的关注。陕北文化的特点，是在陕北独特的历史条件、地理环境和政治经济发展诸因素下形成的。

陕北，通常是指长城以南、黄河以西、子午岭以东、桥山以北的广大地区。总面积约８０７４４平方公里。包括延安、榆林两个地区，二十六个县市。黄河由府谷县北折向南流，萦回曲折，在东部形成与山西省的天然分界。境内有无定河、洛河、延河、秀延河、大理河等诸多水系，有桥山、子午岭、雕阴等诸大山脉。陕北，是陕西省的一个重要组成部分。

陕北在我国历史上是一个重要的地区。在周秦汉唐等朝代，陕北是周京沣镐、秦都咸阳、汉唐长安的屏障；就是在宋金元明等时期，陕北也是军事要冲、边防重地。历代王朝为了经略陕北这块土地，曾付出了很多代价，耗费了大量的人力、财力。

陕北的开发并不算迟。但是，由于历史的原因，统治者只顾在这块土地上征伐讨略，致使战争连年不断，人民生活朝不保夕。其结果导致这块土地生产力滞后，文化落后，经济发展迟缓；连年的战争，也使陕北由一个“森林茂密，水草丰富，河流湖泊星罗棋布，宜农宜牧”的好地方，变成了如今的光山秃岭、沟壑纵横，风沙干旱的情景。植被的严重破坏，造成水土流失，又使陕北成为灾害频繁发生的地区。

秦汉以前，陕北一直是畜牧区，西汉以后，农耕业才大量发展，成为半农半牧区。一直到隋唐时期，陕北南界的黄龙山仍然是农耕区和半农半牧的天然分界线。这种状况在宋代以后才逐渐有所改变。这种农牧结合的经济结构对陕北传统文化的形成给予深刻的影响。陕北既是农业文化与游牧文化争夺的“前沿阵地”，陕北成为华族（汉代以后的汉族）和其他少数民族融合与交流的“绳结区域”。在陕北形成了以秦汉文化为主体，融合了北方草原文化等少数民族文化的独特的文化个性。

基于以上因素，形成了陕北文化的以下特点：

一：陕北文化是古老的文化

在陕北这块厚重的黄土地上每一个层面都保留着纯净的原始文化基质，传统的原始的淳风在这里长久地存留。同时又由于它地处偏远，交通闭塞，与外界较少接触，所以形成了一个封闭的、迟钝的文化圈。秦皇汉武在此开直道、修长城北御匈奴，出现过灿烂的秦汉文化高潮。明代以后，由于天灾人祸，生态平衡遭到破坏，直接导致其形成历史上的文化封闭和交通封闭。因而其它地域早已失传的古老的民族文化能得以在民间保存下来，成为历史文化的活化石。著名美术家靳之林先生在陕北考察多年，他以民间剪纸抓髻娃娃、出土文物和古史传统三者印证，破译出了二十多个出土文物的原始文化符号。安塞民间剪纸家高如兰所剪《抓髻娃娃》，她把女孩头上的两个抓髻剪成两个鸡，用鸡的欢跃、飞腾来表示少女的成熟。少女一手举鸟（阳），一手举兔（阴），阴阳结合便产生了生命，是生殖崇拜的遗存。它反映了男婚女嫁、企盼子孙繁衍，是一种万世不变的吉祥物。这幅剪纸同故宫博物院收藏的青玉女佩完全一样，专家考证这是别处早已失传了的商代民俗文化。