2006年四月，在河北省新乐市何家庄附近的田野里，考古人员正在进行野外考古发掘。负责这项工作的是中山大学人类学系教授许永杰。当工作临近结束的时候，他特意找来了当地文管所的同行，宣布了一个令人兴奋的消息，在这里，考古队发掘出了伏羲。

许永杰所说的伏羲，就是这些看起来毫不起眼的彩陶片。它们是史前人类生活和生产的遗存，发现彩陶的地方，就意味着这里曾经有史前人类生活过。在传说中伏羲诞生的甘肃天水，上世纪七八十年代已经发现了大量的彩陶，现在，在传说中伏羲生长的新乐又发现了彩陶。两个与伏羲有关的地方，竟然有着同样的考古发现。这是否意味着，在遥远的远古时代，伏羲曾经翻越千山万水，进行过由西向东的迁徙呢？

今天，在关于伏羲的种种传说中，最多的一种说法是；伏羲出生于甘肃天水的成纪，成长和活动于河北的新乐，死后葬在河南的淮阳。在这三个地方，都保存有与伏羲有关的建筑。

在传说中，伏羲是古代华夏部落最早的王。在上古的大洪水过后，他与女娲成婚，繁衍人类。伏羲“始制嫁娶”，开启了文明婚姻家庭制度；伏羲“以教佃渔”，教会了人们从事渔猎和畜牧；伏羲又“始画八卦”，形成了中华民族最早“天人合一”的宇宙观。这些事迹使得今天的人们对伏羲深深崇拜和敬仰，把他当作中华民族的始祖，甚至被尊为“三皇五帝”之首。

就让我们穿越遥远的历史，去探寻一个扑朔迷离的伏羲时代吧。

1942年9月，长沙子弹库楚墓中盗掘出土了一件举世闻名的楚帛书。它是迄今已发现的先秦时代惟一的一份缣帛文字资料。因为战乱，这份楚帛书后来流失到了美国，今天被存放在华盛顿的赛克勒美术馆，成为该馆的“镇库之宝”。

这件楚帛书是一幅形状略近长方形的丝织物，在它的上面，四边环绕绘有十二个彩色神像，并附有“题记”，在四边所画神像的中心，写有两篇配合的文章，一篇是十三行，另一篇是八行，行款的排列相互颠倒。 在很长的一段时间里，中外学者对楚帛书进行了大量的研究，由于年代久远，不但上面的文字无法破译，就连那十二个神像，也没人知道究竟是何方神圣？甚至于连帛书的摆放位置都存在着争议。

清华大学历史系博士、楚文字专家刘国忠介绍：学者们就开始很热烈地讨论，这个东西怎么摆，到底是哪一段是正，哪一段是反，周边的顺序应该怎么读，当时一直是有不同的认识，到底是上南下北，还是上北下南，怎么摆放这个方位，一直有不同的意见。那么，后来像很多学者认为，这个东西，我们应该把它当成一种，就是转着圈来读，实际上它不好说哪一个一定是在上，哪个一定是在下。

上个世纪50年代，中国社科院历史研究所的李学勤也对楚帛书产生了浓厚的兴趣。他考证了帛书的周边这一圈奇怪文字，再结合中国古代典籍《尔雅》的《释天》里的内容，通过对神像注解文字的解读，李学勤推断出了那十二个神像的真实身份。

中国先秦史学会会长李学勤介绍：那么这件楚帛书周围有十二个神像，每一个神像上面都有一个说明，而这个说明的话，一开头都有这个神的名字。我当时所做的工作就是发现了这十二个神的名字，就是我们十三经里面那个《尔雅》里面说的那个十二个月的名字。

就像是找到了密码和钥匙，李学勤的研究结果打开了隐藏楚帛书秘密的大门。那十二个造型优美的神像，实际上对应着中国古代的十二个月神，它们又分别象征着春夏秋冬四个时令，而在中国古代神话中，代表春夏秋冬四个季节的神灵都是伏羲的孩子。按照这个思路，楚帛书中间的文字会不会与伏羲有关？

经过学者们的研究，这份楚帛书成为中国目前最早记录伏羲的考古文物。在楚帛书《甲篇》里，记载了伏羲、女娲创世的故事，它的内容和后世流传的传说不谋而合。看来，早在战国时期，人们就已经把伏羲当作一位远古的神灵加以崇拜了。

到了汉代，人们对伏羲的崇拜有了进一步的变化，今天我们在许多汉代建筑和墓葬的画像砖上，都可以看到伏羲的形象，戴冠着襦，双手持华盖，具有变异的神体。在一些文物之上，伏羲和女娲双双出现。他们人首蛇身，尾巴还静静地缠绕在一起。造型奇特而美丽，对应着始祖造人的传说。

随着时间的流逝，伏羲的形象也发生着变化。在河北新乐伏羲台上，那里的伏羲和女娲已经高度的生活化。在百姓的心目中，他们看上去应当是一对威严的帝王夫妇，高高在上，接受着人们的崇敬。

但是在学者们看来，伏羲绝不仅仅是一个远古的传说和神话。在他的背后，隐藏着我们这个民族最早的历史记忆。

中国先秦史学会会长李学勤介绍：伏羲这个传说，现在我们知道至少在战国时期已经是非常普遍了。而且一直传流下来，成为我们中国古代传说的古史的一个开端的部分。我们常常说的夏、商、周三代，夏、商、周三代以前，就是五帝时代，可是五帝时代一开始，就从炎黄，一般我们说五千年文明史，就从炎黄时代算起。可是在炎黄以前，那么伏羲还要比这个久远的多，所以它反映的是中国远古的历史。