公元前209年的秦帝国面临着灭顶之灾，当秦始皇的继位者秦二世还陶醉在拥有广阔无垠的疆域时，这个曾空前强盛的大帝国已经走到了生命的尽头。

五岭山脉以北突然燃起的战火，岭南秦军的最高首领任嚣似乎并不吃惊，这个位高权重、统管着岭南三郡的秦朝地方将领，拥有着50万的强悍秦军，在帝国生死存亡之际，他的一举一动可谓举足重轻。

然而，经历了平定岭南战争考验的任嚣，这时却没有北上，去挽救危机中的秦王朝，这是为什么呢？

事实上，早在秦帝国立国之初，危机就显现出来了，就在公元前218年，大秦朝的第一个皇帝嬴政，在东渡黄河的东行途中，在今天河南阳武东南、当时一个叫博浪沙的地方险些遇刺，秦朝的大地上埋藏着可怕的灭国仇恨。

刚刚统一的天下，并没有像百姓期待的那样，出现安宁和平景象，取代战争的是秦朝无休止的苦役。

《汉书·食货志上》说，秦时“力役三十倍于古”，戍边、苦役和严酷的秦律，一时使路人中的死伤者多达半数。

秦朝国家机器的运转达到了极致。

岭南秦军的父老同样遭受着秦朝苛政的压榨，刚刚统一的秦帝国如同一根压到了极限的弹簧，潜伏着一种可怕的社会动荡力量。

在任嚣看来，岭南还有着立国的天然条件。

暸望2000多年前秦帝国最开阔的版图，可以看到有两个地方有着天然优势：一个是帝国最初崛起的地方——四塞以为国的关中，秦人正是立足这里，完成了统一六国的霸业；另一处就是帝国最后开辟的疆土——远离秦帝国统治中心的岭南。

任嚣明白，这些来到岭南的大部分秦军，他们自己的国度才刚刚被纳入到秦帝国的版图，他们和秦人的仇恨并没有随着帝国的统一而烟消云散。

戍守岭南的50万秦军，大多又是平定岭南时的江淮楼船师。

霍印章教授介绍说：这些人主要来自江淮一带，大部分是楚国人，而楚国人对秦朝仇恨最大，有句话说楚有三户能亡秦，让他们北上援助秦朝，这是不可能的事情。

在秦末的战乱中，岭南的割据，可谓占尽了天时地利人和的先机。在当时的五岭以北、原来掌控秦王朝大片土地的地方官僚，在风起云涌的反秦起义中纷纷倒戈了。

冀中平原的古城正定，守望着一方富庶平坦的田地，战国时代是赵国的一个重镇，向西是连绵的太行山，再往西过黄河就到了秦国的腹地，在那场历史变迁中，这里有个人在任嚣眼里有着经天维地的能力，他就是赵佗。

《史记》记载，赵佗来自正定，也就是今天的河北省正定县。公元前238年，赵佗出生在这里时，秦国和赵国之间还是战火连绵，而25年后，赵佗已经来到岭南担任秦朝南海郡的龙川县令。

地处广东北部山区的龙川县，最早从秦朝立县，至今已有2000多年的历史，这里的人们对赵佗充满了虔敬。

在龙川的佗城，赵佗开凿的井至今保存完好。史书上记载，这口井井水甘甜可口，深得当地越族人喜爱。

刚刚成为秦帝国最南端的疆土岭南，远离当时早已开发的黄河渭水流域，呈现着野蛮和荒凉，从中原来到岭南，赵佗面对的，是与中原截然不同的地理环境和风俗习惯。

世代生息在险峻山岭当中的百越民族，风俗独特原始：他们断发纹身，喜食蛇蚌，在广州南越王墓出土的人操蛇托座，一个大力士口衔一条两头蛇。

秦军平定岭南，同越人的冲突时有发生，越佗面临的最大难题，是当地的越族和南下的汉族人能够和好共处。

从尊重越人风俗习惯开始，提倡汉越平等，赵佗在龙川站住了脚。

正当赵佗在秦帝国广矛疆土的最南端用心经营的时候，致命的危机却在帝国的中心爆发了，中原突然爆发的反秦起义蜂拥扑来，貌似强大的秦帝国刹那间岌岌可危了。

任嚣在秦末风云突变的局势中去世了，继任南海尉的赵佗，面对中原连天的战火，开始实施割据岭南、建立独立王国的步骤……

在中国历史发生大剧变的那一段岁月当中，岭南究竟面临怎样的命运，《史记》记载了其中的一些细节。