岭南，就是指大庾岭、骑田岭、都庞岭、萌渚岭、越城岭五座山岭之南。五岭山脉层峦叠嶂，东西一字排开，延绵1400余公里，有“七山一水二分田”之说。它把长江水系和珠江水系自然分开，形成了江南丘陵区和岭南两个独立的地理单元。

或许因为重山的阻隔，世代生息在岭南丛山深涧中的百越族断发纹身，生活习性和中原人有着天壤之别。

可是，面向大海的岭南也有着天然的优越，因为岭南土地肥沃、河湖密布、气候湿热，尤其在人烟稠密、开发较早的珠江平原一带，很早就呈现出繁华气象。

从中原最早出现统一的王朝开始，岭南这块让人垂涎的土地就从没有真正被纳入到中原王朝的版图里，早在春秋时期，越族建立的越国就与当时的吴国互相争霸，使中原的诸侯国感受到了震慑。战国时，越国被楚国所灭，越族从此分崩离析，部族也越来越多，号称百越，越人部族间的争斗也开始变得激烈起来。

公元前218年，百越民族成秦军的打击对象，秦军动用军队50万人。

在五岭山脉广阔的区域，秦军分路进入了岭南。

秦军从最初打响统一天下的兼并战争那天算起，采取的就是“远交近攻”的策略，秦军正是从自己的家门口，一步步消灭了自己的对手。

这一次，从秦王朝的统治中心、关中平原的咸阳到岭南，直线距离也有2000多公里。

在岭南丛山中生活的越族人，面对的是当时世界上最强大的军队，训练有素、拥有着精良兵器的秦军，在战国时代曾经打败了所有的强国，而后建立了号称为铁血帝国的秦帝国，秦军也真正成为天下无敌的军队。

然而，这一次，秦军在越族人的偷袭战中陷入了被动。

就在秦军平定六国的战争中，大都是在长江以北开阔的丘陵和平原展开，而岭南山高水深林密，秦军要适应和北方完全不同的战斗，强悍的步兵和骑兵的威力彻底失灵了。

霍印章介绍说：秦国军队的所有战术都用不上，因为你看不到敌人，敌人在山里你找不到他。当你休息时，他夜间出来了，当你缺粮断草时，他出来了，他是这样一种打法，所以秦灭六国很容易，而攻取百越却付出了惨重代价，甚至是流血数十万。

2000多年前，在今天广西贵港境内郁江平原一带，是越族人当中一支叫作西瓯族的越人聚居的地方。

秦军进军岭南，战线十分广阔，各路大军遇到的对手也不尽相同，在岭南越族的众多支系中，犹以西瓯族越人最为强悍。

秦军战斗力最为强大的一支主力，直逼西瓯越人盘踞的地盘。考古证实当时西瓯方国已十分强大，秦军在这里遇到了平定岭南战争当中最为激烈的抵抗，双方相持竟达三、四年之久。

在同西瓯越人的战争中，秦军付出了惨重代价，在秦军平定岭南不到100年后，西汉淮南王刘安撰写的《淮南子》一书，对秦军的这场战斗做出了描述：在秦军占领的地区，越人不服从秦军的统治，他们逃进深山，宁愿和禽兽相处，也不肯作秦军的俘虏，他们推举一个叫做敖骏的越人为首领，同秦军周旋，越人往往在夜里发动突然袭击，使得白天行军作战已经十分疲惫的秦军不得安宁。

更可怕的事情终于发生了，在一次越人的突然袭击中，秦军主将屠雎被杀而死，秦军兵士伏尸流血数十万，占领桂林的秦军3年不敢解甲卸弩，战局陷入了胶着状态。

要彻底打败西瓯越人，对曾经所向披靡的秦军来说，却变得异乎寻常地艰难，事实上，比起岭南的百越族，秦军的武器不可谓不精良。

1983年，广州城北南越文帝赵胡的墓葬被打开。

在大墓中，考古人员一共发掘出15件鎏金铜弩机，这种武器有瞄准用的望山，发射原理类似于今天的步枪。

广西博物馆的蒋延瑜介绍说：当时的秦军就不是配用一般的弓箭了，要装备强弩，最近的要射150米，最远的能射900米。

就在同一时期关中秦始皇陵、河西走廊武威擂台汉墓、长沙马王堆西汉墓，都出土了这种铜驽机，显然这种兵器是南下秦军带来的。

成捆的箭头，规格一致，然而，锋利的兵器仍就不能征服西瓯越人。

秦军虽然翻越了五岭，占据了岭南的主要战略要地，可是荒凉的岭南没有秦军所需的军粮，深山丛林里的越人袭击秦军的粮道，使得秦军粮草匮乏，后勤给养十分困难，陷入了极为危险的境地。

专家霍印章介绍说：这50万人每月需要军粮2000万斤以上，还有大批的军用物资和辎重作补充，而五岭挡住了运输的道路，因为这些物资的运输要有便捷的交通，或车载或船运，而五岭过车、过船都不容易，这个问题恰恰成了秦军在岭南胜负、成败的关键。

秦军在岭南的这场作战，很快转化为粮草辎重运达前线的战斗。

事实上秦军已经发现，虽然岭南山势险峻，但雨水充沛的气候也造就了众多的河流，这些河流正好穿越了岭南连绵的群山，一直向开阔的沿海奔去。