这是一件绘制精美的蛙纹内彩盆，发现于甘肃省临洮县的马家窑村。图案中的青蛙腹部浑圆，面部表情似笑非笑十分的生动传神。

这也是一件蛙纹彩陶盆，纹饰图案上同样突出着青蛙圆圆的肚皮，但是它却是被发现于距离甘肃千里之遥的陕西西安半坡遗址。

据碳十四考古测定，这两件用蛙纹图案装饰的彩陶盆，在年代上竟然相差了两千多年。为什么时隔两千多年，而彩陶上描绘的图案却如此相象呢？难道它们之间有着什么样的联系吗？为什么相同的彩陶纹饰会出现在时间和空间都相隔如此遥远的两个地方呢？

在距离甘肃省省会兰州市约100公里的临洮县城南，有一座宁静的小村庄，它的名字叫马家窑，中国新石器时代考古学中著名的马家窑文化就是以这座小村庄的名字命名的。马家窑遗址出土的系列彩陶器距今约有5000多年，当彩陶文化在中原地区逐渐走向衰落之后，马家窑文化的彩陶仍继续发展了数千年，并达到了史前文明前所未有的高度。

蛙纹在彩陶家族中是一个重要的表现题材，十分常见。从这两件分别出土于马家窑遗址和西安半坡遗址的蛙纹彩陶盆中，我们可以看到马家窑文化彩陶在纹饰上对蛙的想象更加拟人化。这么精美的蛙纹竟然是绘在一件手掌大小的小碗中，谁又能说，彩陶纹饰发展到这个阶段仅仅是原始先民的信手涂鸦呢？

与蛙纹同时大量出现在马家窑文化彩陶中的纹饰，就是这种水波纹。但是这些规整、流畅的线条并不单是平行的绘制在陶器表面，而是用一种巧妙的构成组合，变幻出水的动感。一眼看去，很像是在描绘着滔滔河水泛起的漩涡，因此被人们称为漩涡纹。

说到水文化，早在仰韶文化的各种鱼纹盆中，我们就可以想象出原始社会的人类依水而居的生活场景。马家窑文化在年代上比仰韶文化晚了约两千年，它们之间到底是否存在着某种文化传承关系呢？

如果我们将彩陶纹饰的发展序列按年代仔细比对，就可以看到这样一个现象：这种马家窑文化彩陶中常见的旋涡纹和纹饰中心圆圈里的符号，或许就是由仰韶文化的鱼纹和鸟纹演变而来的。

在半坡著名的人面鱼纹中，人面两边有四条鱼，上面的两条是写实的鱼纹，而下面的两条鱼被含在人面的口中，左右两条鱼的头和人的嘴共同组成了一个抽象的图案。经过长期的提炼、概括、变形，半坡时代的彩陶纹饰已经完成了从写实到抽象的演变过程。写实的鱼纹图案也演变成为了一种高度概括的几何图形。

无独有偶，在马家窑文化时期的彩陶上，也出现了这样的纹饰，它被人们俗称为对头雁，它几乎与半坡的抽象鱼纹如出一辙。因此有学者推断，这种单独纹样是由早期的抽象鱼纹演变而来的，它已经成了一种符号或者标记。

由此看来，在彩陶文化发展数千年的历程中，即使它的文化类型与花纹图案再怎么变幻无穷，母体形式却总是一脉相承，从未错乱。

按照这样的思路，学者们进一步发现，早期彩陶中的鸟纹在逐渐形成变体后，翅膀和身体简略为几条曲线纹，头部则演化为一个圆圈，圆圈和线条连接起来，形成了连续的图案。而人们从马家窑文化彩陶最典型的旋涡纹饰上，仍然可以看出早期对鸟纹图案的传承、演变和发展。

彩陶身上变幻莫测，富有规律的纹饰就像密码一样记录着史前人类的故事。人类学家普遍认为，远古时期，人类一直在不断的迁徙。这种迁徙历时数千年，人们将自己祖先发祥地的彩陶文化逐渐融合在了新的环境和生产活动中。但是，不论纹饰如何发展演变，祖先的氏族印记依然被清晰的保留着。

考古发掘证明，中国的彩陶文化，发源于黄河的支流泾河、渭河流域，随后在漫长的岁月中沿着黄河流域向东、西两个方向不断传播。东面甚至到达了东部沿海，西面一直延伸到了甘肃、青海地区。这个过程延续了大约五千多年。

那么，是什么原因使得原始氏族不断的迁徙呢？而更让人们感到迷惑的是：从黄河中游向西到达甘肃和青海，需要翻越高原地带的群山峻岭，那些没有任何现代交通工具的史前人类究竟是怎么样到达那里的呢？

在甘肃省秦安大地湾史前人类遗址中，考古工作者发现，距今七千多年前的早期原始村落，都是建在河谷之中的，离河岸很近，人们取水和耕作都十分方便。而距今五千年至四千年的中期和晚期村落，其位置逐渐向高地和山上迁移。

在大地湾一带的河谷之中，明显的暴露出大水冲刷后的痕迹，这些早期的原始村落遗址上竟覆盖了厚达三至五米的泥沙。很显然，这里曾被大水淹没过。这些迹象表明，原始先民为了逃避洪水，最终不得不放弃这里的家园。