“和谐”在中国传统语境中有着丰富的内涵，探究“和谐”的传统文化渊源，对于我们深刻理解“和谐社会”至关重要。

在中国传统文化中有所谓“太和所谓道”的说法，把和谐看成是世界万物的准则。经过历代思想家的阐发，和谐思想已经形成了完善的思想体系，其内涵丰富且富于哲理。《尚书》是上古历史文件汇编，也是中国历史最悠久的历史古籍之一。《尚书·舜典》有言：“八音克谐，无相夺伦，神人以和。”这里的八音既是八种乐器，也代表八种不同门类的音乐。把音乐理解为各种音素之间的协调，不相冲突，目的在于追求“神人相合”。这里虽然没有明确把“和”、“谐”连用，但是已经蕴涵着和谐一致的思维倾向。

《周易》在古代号称群经之首，其中的很多内容已经具有了类似“和谐”的词汇。《周易·乾·彖》中讲：“乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。”这里的“太和”，意思是和谐达到了最高的境界，是一种高度理想化的宇宙整体和谐状态。《周易》中多次出现过“和”字，如“圣人感人心而天下和平”，此语可能是最早对和平的论述。

《周易》认为世界万事万物的组成，均离不开阴阳平衡的关系，和谐是世界万事万物生存的基本法则：如大小，大为阳小为阴；高低，高为阳低为阴；上下，上为阳下为阴；天地，天为阳地为阴；男女，男为阳女为阴等等。大自然需要生态平衡合和，人类之间需要和睦相处，家庭与家庭之间、人与人之间都需要和合有序、安定平等的生活环境。《周易》的阴阳和谐贯通天、地、人三才，重视天地通泰、人和政通、家和国兴、协和万邦等境界。