中国木偶艺术，古称傀儡戏，是中国艺苑中一枝独秀的奇葩。历史悠久源远流长、品种繁多、技艺精湛。而临高木偶戏就是中国木偶艺术中稀有的剧种，艺术独特，其最大特点是人偶同台，演员与木偶同扮一个角色，表演有时以偶为主，有时以人为主，演员的唱做念打饶有风趣，广为群众喜爱，被誉为“世界少有，中国一绝”。

　　临高木偶戏是一种民间小戏。用临高方言(属泰语系)演唱，重比兴对偶，通俗易懂，生动形象。流布于海南省临高县和澄迈、儋州部分地区以及琼山的博片、遵谭、十字路，海口市郊区的长流、荣山、秀英等临语地区。2006年临高人偶戏被正式列入国家级非物质文化遗产名录。

　　艺术独特 多姿多彩

　　临高木偶戏唱腔，主要以〔啊哈〕、〔朗叹〕为主。后来从临剧中吸收了〔快板〕、〔哩哩妹腔〕、〔七字板〕、〔丑脚板〕、〔小放牛〕、〔嗳嗬哩〕、〔平板〕、〔月光光〕、〔白芙蓉腔〕、〔哭板〕等以民歌、民间音乐经整理、创作而成的唱腔。此外，还吸收了琼剧的〔程途〕、〔叹板〕、〔苦板〕、〔江浪腔〕、〔教子腔〕等板腔。

　　早期的乐队建制有五人，乐器有大、小唢呐，三弦(或秦琴)、椰胡、竹笛和打击乐。六十年代后，乐队增至十人左右，并增设了扬琴、二胡、月琴、笛子、秦琴以及西洋乐器大提琴、黑管等，打击乐也由原中鼓为主转为以大小木鱼为主，兼用板、鼓、镲、钹、锣的击乐结构。

　　在表演上，由于“人偶同演”和“单纯人演”两种形式同时并存，互相促进。演人偶戏，注意发挥人与偶，偶与偶，人与人等人偶之间互为一体的多姿多彩的表演方法；演临剧则吸收了广西桂剧、壮剧、琼剧等兄弟剧种的水袖功、扇子功、手巾、台步等技巧，使表现手段更趋丰富。

　　早期的人偶戏演出，各行当角色的演员均不化妆勾脸。直至二十世纪六七十年代后，不论各行当角色的演员均为化淡妆、俊扮，不勾画脸谱。但木偶偶像的脸谱则较丰富。如老行中老夫、花脸(老父)、山贼和丑行中的官丑、小丑，均勾画脸谱，以表现人物的性格特征。生旦都塑造得十分俏俊美丽，丑角则都被雕刻得非常丑恶，胖者肥头肥脑，瘦者皮包骨头，对比十分鲜明。在色彩上，有红脸、白脸、黑脸、五彩脸几种，人物身份不同，分别漆上不同的颜色。
 

　　中国木偶戏正式形成由人直接操纵，木偶装扮具体人物。当众表演简单故事是在南北朝，特别是北齐时代(公元550至577年)。

　　相传，南宋时期，木偶戏从大陆传入琼岛后，很快在海南繁衍发展。在临高县，民间的驱魔逐妖、去病除灾、祀神还愿等活动，多请木偶参与。这种开始纯为祭神的活动在后来历代的发展中逐渐成为人们借以娱乐的方式。

　　早期的偶像，多取神、佛之形，大小如拳头，故又称“佛子戏”。其后，偶像逐渐增大并人形化。如民间老艺人陈和成几代相传的二十多个木偶像，其中三个脑后刻有“康熙”字样。因其艺术特点为演出时不设布幛，人与偶同台表演，即表演者手撑木偶，化装登台，唱念做打，均与所持木偶同演一个角色，其表演形式，或操作木偶做戏，木偶为上半身，演员配以身段步法，或以演员的表情补充、丰富偶像表情之不足，所以，民间称此木偶戏为“人偶戏”。