中国戏剧与西方戏剧相比，从宏观整体的角度，作历史性的对照，便可见其诸多独特之处，是世所罕见的。现略举几端。

一、剧目之多举世罕见

中国戏剧成熟晚，比吉希腊晚了一千多年，但积累的剧目却超过了欧洲全部剧目的总和。欧洲的剧目据已知线索统计不超过3000种。中国却有五万多个，庄一拂先生著有《古典戏曲存目考》，其中戏文320种，杂剧1830种，传奇2590种，共4750种。陶君起先生著有《京剧剧目初探》，所列剧目为1220种。据说，京剧旧有3800出。周贻白在《中国戏曲中的喜剧》一文中说：“仅福建一省而论，全本与单出的福州戏，就超过一万剧目，如包括各地剧种在内，剧目在两万个以上。”祝肇年在《中国戏曲》一书中也说：“福建蒲仙戏单只一个剧种，有实物可见，剧目有5千个，如将其中单折戏合成整本，至少也有三千个不同的剧目。”1956年国家组织了专门队伍统计，说中国的传统剧目有51867个。仅这个数字即可见，中国的戏曲剧目比欧洲剧目的总和多了许多倍。

中国剧目有几个不同于欧洲：

剧目的明显特点：其一，戏剧的综合性强。欧洲的剧目，从我们迄今见到的古希腊埃斯库罗斯、索福克勒斯和阿里斯托芬的剧目看，基本上是诗剧加歌队的形式。几千年来基本上沿袭这一形式。其构成要素比较简单，主要是诗与歌的表演、演唱。中国戏曲的构成要素有词、曲、白、歌、舞、杂耍、成套唱腔，综合难度大于西方戏剧；其二，体制限制严格。中国戏曲不是单一体制，是多声腔体制。南戏、元曲、传奇、京戏的声腔各不相同，体制亦不同。例如元曲实行四折加一个楔子，传奇则以出为计，长的有几十出，一百多出，短的十几出，一般的三四十出。每一木戏前面有一个引子，有的叫家门、有的叫开场、有的叫目标、有的叫开卷或开宗，后面有收煞，或旌奖，或团圆，或完聚，或嘉封，或赏爵，每一折（出）由成套唱词构成，井以诗作结。不同曲种有不同的体制与写作要求。例如填词，要求平仄，押韵，合调。无疑这比起一般的散文剧或诗剧，难度要大得多；其二，以表现历史题材见长，沿袭性强。中国戏曲表现历史人物的快闻逸事较多，才子佳人戏的比重很大，同一剧本不同剧种可以任意移植、改编、加工，从而成为不同向目的剧本。无庸讳言，在上述综合性、体制性、沿袭性条件下形成的曲目，自然是十分可贵的。