信天游属于民歌中的山歌体，是山野之歌，因此，神府一带又叫它作“山曲”。它是陕北民歌中最有特色的歌种之一。数量最大，曲调最多，内容最广，最为广大群众所喜爱。因此，民间曾有“信天游，不断头，断了头穷人就无法解忧愁”之说。

一、信天游的流传

信天游以绥德、米脂一带的最有代表性。*山西河曲、内蒙伊克昭盟、宁夏盐池等邻近地区的信天游，由于受山曲、爬地调以及花儿的影响，别具风味。同时有些歌为几个地方共同所有。 传统的信天游多是表现妇女婚姻、恋爱以及家庭生活中的痛苦和对封建礼教束缚的反抗情绪；也有表现在漫长孤独的旅途中脚夫们抒发艰难生活的苦闷以及对家乡亲人眷念；还有反映劳动人民对未来美好生活的向往。为了表达这些丰富的思想感情，歌手们常常触景生情，托物言志，即兴创作，出口成诗；于是优美动听的歌声就信天而游，遍及山野乡村，因此，人民就把这种形式叫作“信天游”或“顺天游”。随着革命形势的民展，信天游不仅表现劳动人民个人的喜怒哀乐，它还紧紧地和革命斗争联系在一起，产生了无数歌颂党、歌颂领袖、歌颂革命、歌颂新生活的信天游。今天信天游已为陕北人民生活中不可缺少的一种表情达意最直接最简便最优美的艺术形式。

二、信天游的特点

①信天游的歌词特点是上下句结构的两句体。由于它的词是依声之词，受着乐句的严格限制，因此就形成了两句一节的稳定形式。它用比兴作为形象思维的手段，去选择生活，提炼出内容与形式和谐的统一的艺术形象。这就是“索物托情”或“触景生情”。这两种传统的表达方法在信天游的长期发展中，已成为自己的优良传统，它一般是上句起兴、作比，下句点题。比兴的运用，自然巧妙、贴切精当。句式多样，节奏鲜明，押韵方式，灵活自由。读起来琅琅上口，唱起来悦耳动听。篇幅可长可短，两行可作为独立的一首小诗，多行多段有机结合，可使短章变为连续性的长歌，表现更为丰富完整的内容。

②信天游是一种抒情小曲，如上所说，因为它是户外的山野之歌，环境空旷，又不受劳动动作的限制，所以它在曲调上的特点是粗犷奔放，悠扬高亢，充分体现了陕北人的豪放性格。正如信天游所唱的“空窑里唱曲展不开音”。当然信天游也有缠绵、委婉、细腻、淳厚的曲调，象妇女们思念情人的调子多是如此。

③信天游的演唱，不受曲调的了限制，可以根据歌词的内容和歌唱者的情绪，同一首歌唱出不同的感情，可长可短，可快可慢，同时每段歌词可以用任何曲调配唱，说明信天游的曲调并不固定。

三、信天游的分类基本上分为高腔、平腔两类。

节奏自由、音域较宽、旋律起伏较大、感情奔放的如：

（一）对面（价）沟里流河水，横山里下来些游击队。

（二）你妈妈打你，你给哥哥说，为什么你把洋烟喝。