缂丝有其专用的织机——缂丝机。这是一种简便的平纹木机。缂织时，先在织机上安装好经线，经线下衬画稿或书稿，织工透过经丝，用毛笔将画样的彩色图案描绘在经丝面上，然后再分别用长约十厘米、装有各种丝线的舟形小梭依花纹图案分块缂织。同一种色彩的纬线不必穿过整个幅面，只需根据纹样的轮廓或画面色彩的变化，不断换梭。

 

缂丝能自由变换色彩，因而特别适宜制作书画作品。缂织彩纬的织工须有一定的艺术造诣。缂丝织物的结构则遵循“细经粗纬”、“白经彩纬”、“直经曲纬”等原则。即：本色经细，彩色纬粗，以纬缂经，只显彩纬而不露经线等。由于彩纬充分覆盖于织物上部，织后不会因纬线收缩而影响画面花纹的效果。织造一幅作品，往往需要换数以万计的梭子，其花时之长，功夫之深，织造之精，可想而知。

 

缂丝可细分为三大类：“本缂丝”，“紫峰缂丝”，“明缂丝”。它们各有千秋：“本缂丝”质地较为厚实，一般用于制作书画、屏风、唐卡等大幅工艺品。作品高雅尊贵，适合于装饰点缀，鉴赏收藏。“紫峰缂丝”材质轻薄，薄如蝉翼，图案若隐若现。在古代是用于制作皇后贵妃的宫廷服饰及女子闺房内的屏风。“明缂丝”是缂丝中相对于其他两种缂丝工艺难度略为简单，外观如“本缂丝”般雍容华贵，但质地柔软，轻盈，适合为皇室制作龙袍的御用材料。

 

如此质感的区别，是由于这两大缂丝技艺在原材料的选择和制作技法的不同。在原材料的选择上，明缂丝的经线一般 3×2 (6丝)， 纬线为8×2(16丝)，，经密度为880羽，为生经熟纬，经无色纬彩纬。本缂丝的经线一般为6×2(12丝)，纬线为8×2(16丝)，经密度640羽。另有一种比较厚的经线为15×2(30丝)纬线为18×2(36丝)，经密度为340羽，为熟经熟纬，色经彩纬。如此质感的区别是由于这两大缂丝技艺在原材料的选择和制作技法的不同。在原材料的选择上，本缂丝采用的桑蚕丝要求质量特别高，必须是3a级的商检丝，而明缂丝是一般的厂丝，两种流派使用的线规格不同，产品的外观自然也有很大的差异。明缂丝细软，表面呈现平纹状。本缂丝厚重-细腻-挺括有骨子-光滑，能发出“呼啦，呼啦”的声音，表面显现罗纹档纹路，显现出本缂丝的特点。

 

明缂丝的工艺流程，一般有16道工序：落经线、牵经线、套筘、弯结、嵌后轴经、拖经面、嵌前轴经、捎经面、挑交、打翻头、箸踏脚棒、扪经面、画样、配色线、摇线、修毛头。