无以伦比的“四绝”

刺绣，古称“针绣”，俗称“绣花”，是按设计花纹，在绣料上运针刺缀，以绣迹构成花纹、图案或文字。

中国人发明的刺绣，早在公元五世纪前，已由“丝绸之路”，传入亚欧诸国。周代齐郡人的刺绣，王室贵族服饰衣冠带履。战国时期，楚绣后来居上，湖北马山一号墓出土的绣衣，上有蟠龙飞凤纹、凤舞逐龙纹、龙凤虎纹、花卉纹等，构图精巧，色彩华丽。至汉代，刺绣技法除锁绣之外，有了平绣、齐针、套针、缠针诸法。马王堆一号墓出土了著名的信期绣、乘云绣、长寿绣、茱萸纹绣、贴羽绣。隋唐绣工创造了单套针、接针、抢针，绣品的色泽、层次丰富，具有逼真的写生效果。

元代是中国织绣史上的一个高峰。入主中原的元人，在全国各地广设绣局和罗局，刺绣的审美和功用，越趋于美术化。佛教题材的出现，始自隋唐，主要图案是宝相花。宋绣独尚名人书画，偶有佛像绣品，其势不显。元世祖忽必烈为了否定儒家的首一地位，推崇藏传佛教，中原拜佛信教之风复兴，然而，绣局仍沿着宋人路子，刺绣名人书画或花卉写生。除管仲姬《十八尊者》外，元代佛教“画绣”，惜不曾见。

《十八尊者》是迄今存世的元代，乃至元以前保存最完好、图案最丰富、绣幅最多的名家孤品。

此绣画的有三绝：一、粉本高绝，26人，26相，或嘻笑愁怒、或定寂悟觉，瞻盼凝睇间，显出佛家济世度人、天王护法镇界的精神与性格。其造型能力之高超，令人叹为观止，而笔触起转有致，更是流畅磊落，有曹衣出水，又有吴带当风，既注重线描力度，又着意赋彩设色。

二、绣技妙绝。其擘丝极细，用线只一二丝，绣针亦如发细，以至绣迹如笔翰图绘。其针法多样，多为齐针铺纹平绣，间以抢针法的短直针脚，按纹理起抢构绣，或以旋针法依绣纹放射状地顺势刺缀，其疏密、轻重、逆顺，循丝理而参差运针，将丝光的亮艳与和顺，运用得妙到毫巅。

三、装潢精绝。其封面为紫檀，中间镶玉，上琢“十八尊者　管道升制”，隶书，其四周嵌螺钿雕镂的释迦、观音、佛家八宝、白象、白马等，并以虬角雕缠枝，环绕其间。封底镶象牙染色雕刻的24朵莲花，花蕊中心嵌螺钿法珠，虬角缠枝环绕。这一装潢非皇家莫属，应出自清宫。

以上三绝，加上名家，乃四绝。册尾有元僧中峰禅师、明人金文鼎、王谦题跋。金文鼎（1361—1436），名铉，明初以诗书画三绝享名，其题曰：“凡绣像工夫，以细密为上乘，然细密画人物所能而精气贯注，毫发欲动，鼻孔皆灵，非具宿根慧业不及。此管魏国皈依中峰师，其常住所藏楷书经文数卷，备极工致，此绣像册尤其经营恬澹而成者洵，稀世之珍也。”

从金铉跋文可见，明代初年，魏国夫人管道升绣的这件《十八尊者》，已是稀世之珍。王谦跋道：赵魏国“兹以金针采丝绣阿罗汉，为中峰禅师供奉山寮，足以传诸不朽矣。”王之预言果然应验了。逾七百年间，经历代珍藏，绣册依然完好，堂皇富丽，光彩耀目，充盈着一种动人心魄的佛家精神和气慨。

（责任编辑：绮暄）