华夏文明第一次大规模吸纳外来文化，是佛教的传入。公元64年，汉明帝刘庄夜梦金人，遣使西域拜求佛法。于是，中国历史上第一次有了西天取经的故事。三年后，汉使同印度高僧用白马驮载佛经、佛像返回洛阳，汉明帝亲自迎接。第二年，在洛阳西雍门外建起了寺院，为铭记白马驮经之功故名白马寺。

　　从此，在东土大地洛河之滨、天子脚下，便有了中国最早的佛寺，它是佛教在中华大地上赖以发荣滋长的第一座菩提道场，历来被佛教界尊称为“释源、祖庭”。

　　“明月见古寺，林外登高楼。南风开长廊，夏日凉如秋。”这是唐朝诗人王昌龄对白马寺的描述。今天，这座著名古刹仍名扬海内外，巍然屹立在邙山脚下。

　　白马寺位于河南洛阳城东10公里处，在汉魏洛阳故城雍门西1.5公里处，古称金刚崖寺，号称“中国第一古刹”。它建于东汉明帝永平11年(公元68年)，距今已有近2000年的历史。白马寺内宝塔高耸，殿阁峥嵘，长林古木，肃然幽静，寺内的主要建筑分布在由南向北的中轴线上，前后五座大殿错落有致，严谨有序。

　　白马寺原建筑规模极为雄伟，历代又曾多次重修，但因屡经战乱，数度兴衰，古建筑所剩无几。为保存这一著名文化古迹，曾进行过多次修葺。现有五重大殿和四个大院以及东西厢房。前为山门，山门是并排三座拱门。山门外，一对石狮和一对石马，分立左右，山门内东西两侧有摄摩腾和竺法兰二僧墓。五重大殿由南向北依次为天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗卢殿。每座大殿都有造像，多为元、明、清时期的作品。毗卢殿在清凉台上，清凉台为摄摩腾、竺法兰翻译佛经之处。整个建筑宏伟肃穆，布局严整。此外，还有碑刻40多方，对研究寺院的历史有重要价值。

　　白马寺，一个一千九百年前就响彻神州的名字。它记载着过去，也拥有着现在。白马寺，中国佛教的释源祖庭，这个经历了一千九百年荣耀和失落的寺院，它依然具有无限的包容性，它依然具有无限的开放性。

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