我们说李白的《金陵三首》为“金陵怀古第一诗”,基于两点考虑，一是李白首开金陵怀古的风气，写得最早；二是此诗在李白众多的金陵题材的诗中（保守点说“以怀古论”），写得最好。然而却至今尚未引起专家和读者的特别关注。
　　
　　从本质上讲，李白应该属于政治诗人、社会诗人，李白最出色的诗，最有代表性的诗，即是社会诗，或者叫做政治诗。他的那些社会诗，自然也包含了那些具有政治性意蕴的作品，如《蜀道难》、《行路难》、《将进酒》之类。而最能够表现政治李白的理想和形象的诗歌，具体明言其政治主张的诗歌，恐怕要首推他的那些金陵怀古诗了。他的《金陵三首》无论从思想性还是艺术性上，都可称之为其怀古诗的经典之作。
　　
　　李白的《金陵三首》，见《全唐诗》第181卷，抄录如下：
　　
　　晋家南渡日，此地旧长安。地即帝王宅，山为龙虎盘。金陵空壮观，天堑净波澜。醉客回桡去，吴歌且自欢。
　　
　　地拥金陵势，城回江水流。当时百万户，夹道起朱楼。亡国生春草，王宫没古丘。空余后湖月，波上对瀛洲。
　　
　　六代兴亡国，三杯为尔歌。苑方秦地少，山似洛阳多。古殿吴花草，深宫晋绮罗。并随人事灭，东逝与沧波。
　　
　　金陵与李白一生关系密切。李白一生最感兴趣的有两个地方，一是长安，一是金陵。李白25岁从四川出来以后，“仗剑去国，辞亲远游”,很快就对金陵发生了浓厚的兴趣，结下了不解之缘，据考前后五次到金陵。其存诗中竟有50多首是写金陵的。李白何以对金陵如此钟情？蔽之以一言：色也！景色与美色。
　　
　　一是李白最赏金陵美色。吴地，景色秀丽，吴歌优美，吴姬更多诱人，李白一生与金陵女子有着感情深厚的交往。李白在金陵，常常和舞姬酒客们玩月酒楼，达曙歌吹。
　　
　　二是李白最赏金陵景色。对于金陵形胜的欣赏，这应该说是主要的。诸葛亮曾言南京是“钟山龙蟠，石城虎踞，帝王之宅也”.李白青年时期在金陵的主要活动是凭吊古迹，结交朋友。中年时期也多次来金陵怀古。后来，他追随永王李麟，就是妄图以金陵为根据地而建立新王朝。而当他成为政治犯后，还代宋若思将军上表，让肃宗迁都金陵。这些都表明，李白钟情金陵，还主要是政治上的意义。
　　
　　第一、《金陵三首》诗最能够诠释李白的金陵情结。
　　
　　如果说李白钟情金陵而形成了深深的金陵情结，主要是政治原因，那么，我们则可从李白《金陵三首》里鲜明看到其致生的直接诱因。李白在此三首诗中所表现出来的对金陵形势的看法，所表现出来的政治识见，很具体，很典型，对李白来说尤有代表性，是贯穿了李白一生的政治理想。
　　
　　李白在《金陵》诗中写道：“地即帝王宅，山为龙虎盘。金陵空壮观，天堑净波澜”;“地拥金陵势，城回江水流。当时百万户，夹道起朱楼”;“苑方秦地少，山似洛阳多”.三诗中均有写金陵形胜的诗句，且均为满怀深情的描绘，其意在突出表明：金陵地理卓特，形胜无双，理当为帝都。
　　
　　金陵在春秋时得名，因城邑坐落在金陵山而得名。公元前333年，楚威王灭越后，楚邑建城邑于清凉山上，而清凉山当时是金陵山的一部分，所以城也命名为金陵邑。唐代的《建康实录》明确记有楚威王“因山立号，置金陵邑”.由于当年的长江紧贴清凉山西麓流过，金陵邑临江控淮，形势十分险要，楚威王选此址而设置金陵邑，即欲借虎踞龙盘之山势和长江天堑之水险而图谋天下。当热衷政治的诗人遇见此龙盘虎踞之地时，便生出许多的推崇备至的“政治”好感来。李白特别看好金陵，最好的例证是他在《为宋中丞请都金陵表》中的陈述。李白力荐迁都金陵，列举了金陵有作为都城的诸多条件，譬如金陵的物产丰富，交通便利，人才济济等等，还有就是突出金陵的“地称天险，龙盘虎踞，开扃自然”的险要地势。李白最看重的，即金陵为六朝旧都，依然存有帝王之气，“六代皇居，五福斯在，雄图霸迹，隐轸尤存。咽喉控带，萦错如绣”.此表是其政治主张的开宗明义的表述。联系起来看其诸多金陵诗，我们便不难领会其所以夸好金陵的用心。