本文摘自《唐史十二讲》作者：黄永年 出版社：中华书局

　　去年给《中国典籍与文化》写了篇《杨贵妃和她的故事》，据编辑说还能引起读者的兴趣，因此希望我再给杨贵妃的太婆婆，也就是唐玄宗李隆基的亲奶奶武则天写点什么。眼下这位历史上的女皇帝好像又要当令起来。

　　但写这位当过皇帝的武则天可不比写杨贵妃。杨贵妃算不上政治人物，而且只活了三十八岁，牵涉的事情少。武则天从她二十七八岁来到唐高宗李治身边算起，由昭仪而皇后，而皇太后，而大周皇帝，最后又从大周皇帝跌落成为大唐的皇太后，掌握全国最高权力为时半个世纪还多。要全面写，写上一二十万字还未必能打住，在这里只能有重点地写一些。但求武则天其人其事能回复到本来的面目形象，不致在文学家、剧作家的笔下弄得太离谱。

　　把武则天弄得最离谱的自然首推“四人帮”。但我不想在这里和此等反革命分子纠缠，因为他们用来吹捧武则天的货色，其实都是从中国科学院前院长郭沫若那里偷去的。郭前院长诚然是一位受人尊敬的文学家、史学家，但唐史研究实非其所长，他在1960年创作、1962年由中国戏剧出版社出版的《武则天》，包括剧本和附录中所作的武则天研究，可说是对武则天作了极大的美化——实际上也是极大的歪曲。所以在“四人帮”倒台之后，我就忍不住写了篇评《武则天》的文章。遗憾的是有些话在当时还只宜说得吞吐一些，加以文章发表在某个高校的学报上，也不易引起人们的注意。现在换个题目重新写过，当时不宜说和不曾想到说的都好趁此加进去，自问当不致有炒冷饭或一稿两用之嫌。

　　武则天是并州文水也就是现在的山西文水人，父亲武士彟原是富商，后跟随唐高祖起兵成为新贵。她本来的名字已经失传，在改唐为周之前新造了个“曌”字作为大名。从大周皇帝跌落下来才被另上个尊号叫“则天大圣皇帝”，死了被谥为“则天大圣皇后”，后来《旧唐书》、《新唐书》都给她立了《则天皇后本纪》，因此今天习惯称她为武则天（其实如果她死后有灵，对用这个倒霉后加上的尊号怕也未必乐意）。她十四岁时被唐太宗弄进宫里当“才人”（皇后以下的三等妃嫔），太宗死后出宫当尼姑，被高宗看上又弄进宫里当昭仪（二等妃嫔），永徽六年（655），高宗废掉皇后王氏改立她为皇后。

　　以上这些事实，是向来为人们公认没有异议的。至于她为什么会被高宗立为皇后，倒并非如人们想像单纯凭美貌，如后来骆宾王讨武檄文中所说“狐媚偏能惑主”，因为原先的王皇后也是“有美色”，而且还比她年轻。王皇后之被废，是因为充当宰相的舅父柳奭倒向了高宗的对立面——元老重臣长孙无忌、褚遂良一边，使王皇后成为政治斗争中的牺牲品。而武则天的高升为皇后，据我推测是由于她“素多智计，兼涉文史”（《旧唐书》卷六《则天皇后纪》），在斗争中充当了高宗的助手的缘故。

　　武则天贵为皇后以后，是否像《武则天》书里所说，“高宗信任武后是比较专一的，虽然有时也听信过谗言，想废掉她，但终于让她辅政二十多年”？从文献来看并非如此。所谓“有时也听信过谗言”者，应指麟德元年（664）高宗和上官仪合谋准备废掉武则天。这件事情在《旧唐书》卷四《高宗纪》、卷八《上官仪传》里都写得欠直率，当是由于《旧唐书》多数直抄唐人修撰的《实录》和《国史》，而武则天最终还是唐朝的皇太后，《实录》、《国史》以至《旧唐书》在高宗和武则天的关系上不能不含糊一点。