发绣生产制作过程十分严谨，从搜集头发到筛发、选发、分档、分色、软化、退脂、加工处理等一套完整的科学处理程序，经特制后的各种头发，不霉、不烂、不蛀、不褪色。制作每一幅发绣作品都尽可能采用自然色，也称原色，特殊色发，用补色来弥补，但要求达到相当的固色牢度，通常情况下一幅精制的发绣作品，采用自然色越多越珍贵。从设计、勾样到刺绣的结束，要花费几十乃至于数百个工日，也只完成了一大半，还要装裱、嵌锦、配架，经过严格的检验，方能算全部完工。

由于发绣完全用人发绣成，技术要求高，制作困难，因而作品流传极少。清代以后发绣逐渐衰落，几乎失传。上世纪70年代初，全国着名刺绣艺术大师顾文霞为挽救这门濒临失传的艺术，欣然应邀同苏州刺绣研究所高级工艺美术师和民间刺绣老艺人，到江苏东台发绣研究所进行调查，改进工艺，培训专业刺绣人才，使面临失传的发绣艺术得以重见天日。上世纪90年代以来，被称为“发绣艺术之乡”的江苏东台的艺人们更是踌躇满志，先后研制出发绣精品《清明上河图》长卷、《八十七神仙卷》、《金刚波罗密经》、《姑苏繁华图》和《万里长城》等精品。

目前，发绣这一艺术奇葩已被越来越多的人们重视和青睐。人们在赞扬青年女性“秀发如云”、“金发垂肩”时，谁又能想到用头发为线制成的发绣作品，这一民间工艺品竟有如此的璀璨绚丽、精致典雅。

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