沿着疏勒河古道开始寻找玉门关，在敦煌西北部的疏勒河故道边，就可以看到了一座黄土夯筑的城堡，这就是天下闻名的玉门关了……

玉门关的得名与中国玉石之王和田玉有关。相传自从丝绸之路畅通之后，西域诸国的商队络绎不绝地经小盘入关，到中原经商。于阗国的特产“和田玉”也源源不断地经过小方盘，运到内地。

于阗国王为换回中原王朝的大批丝绸，派了一队官兵，专门往内地押解运送玉石。这队官兵押运了几次后，出现了怪事——驮运玉石的骆驼一进小方盘城，就口吐白沫，昏迷不醒。束手无策时，一位有经验的拉骆驼老人告之“要用上等玉石，在此城关门上镶嵌一圈，关神才会高兴”。押运官按老人的建议办后，骆驼才平安地到达了长安。关城也因城门被砌上了一圈闪光的上等玉石而更显雄伟，并被称为玉门关了。

唐代大诗人王之涣《凉州词》曰：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”

玉门关始建于汉武帝收复河西“列四郡，据两关”时期，是目前敦煌地区最古老的一座城池，在西汉敦煌尚未建郡立县之前，此城已经存在，当时隶属酒泉郡管辖。

别看就这么一座不起眼的小土堡，它在中国历史、乃至人类文明史上却扮演过举足轻重的角色，它和阳关一起，扼守着丝绸之路的南北道通，恰如中原出入西域的两扇大门。

在政治、军事上，它是开拓西域的前沿堡垒；在中西贸易往来上，它又是一个通商口岸，负责征税、缉私、保护商旅的安全。从这道大门西去，就踏上了著名的丝绸之路北道，经车师到北庭，通焉耆，过龟兹，直到地中海各国。

东汉时期，驻守西域31年的都护班超垂暮之年给汉皇上书：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”

天涯游子的这一声浩叹似乎穿越2000年的时空，震痛了我们的耳膜。

而眼前的玉门关，早已尘埃落尽，沉默无语。

从空中俯瞰玉门关，发现它的位置十分奇特：这里看似一块平地，作为关隘并不险要，但其中却充满了玄机，一出城门就是一个天堑般的大沼泽；东西方向是万里长城；北边横亘着马鬃山；南边，沿着敦煌西塞墙一直通向阳关，塞墙和烽燧以外是令人望而生畏的库姆塔格大沙漠，玉门关易守难攻、坚如磐石。

看来，在关城的选址上，古代的军事家们可没少费心思。

和阳关一样，玉门关布防的另一个玄机就是控制水源。李正宇说：再往西到罗布泊上千里都没有水，所以他们在这里必须补充水，把住了水源就把住了命脉，必经之地，不可越过。

在以驼马为交通工具的古代，要想穿过大漠就必须择水而行。水，是生命线，也是杀手锏。

把关就是把水，把水等于把关，流淌到长城沿线的疏勒河，变成了一道军事防线。

关口湮没，长城坍塌，路无人迹，终于沦为废墟。

如今的玉门关已经被风化成了一个不大不小的土台，昔日车水马龙、驼铃叮呼的繁华景象已不复再现，成了“春风不度”的荒漠寂野。它就像一个饱经苍桑的老人，默然伫立在荒野之中。只有当目光穿过隔栏从洞门口望去，城堡里边，那些顽强生长着的棘棘草，凭添了一些生气。想当年汉将班超为击退匈奴，率铁甲三千出敦煌，走玉门，从此征战西域数十年，班超年迈时曾上书汉武帝，只求生入玉门关，回到中原以度晚年，最后他如愿死在了洛阳。当历史课本上的文字和今日苍茫天地中的废墟所重合时，心中的感怀无法描述的。

站在玉门关的脚下，仿佛可以听见千年幽怨的羌笛，穿越时空从关城上飘然而过，时抑时扬，愁情无限；叮咚的驼铃回响在空旷的大漠深处……

（责任编辑：地理公主）