曹雪芹之所以有如此丰富的酒的知识,对喝酒场面又描写得如此精彩细腻,是与他嗜酒如命和少年时代经历过一段极为富贵豪华的生活分不开的。成年以后,家道已经衰落,住在北京西郊香山的黄叶村,但他嗜酒的习性难改,每天著书均离不开酒,过着“举家食粥酒常赊”的贫困日子。晚年,生活更加穷愁潦倒,而嗜酒狂放的积习难改。嗜酒也加剧了他的病情,一部《红楼梦》还没有写完,终于在一个除夕之夜溘然逝去,当时还不到50岁。曹雪芹的朋友们曾将他比作放浪不羁而又嗜酒如命的晋朝阮藉。为了喝酒,曹雪芹卖字面、卖物,甚至连标志他旗人身份的佩刀都取下换了酒喝,还自诩为 “燕市酒徒”。
《红楼梦》中喝酒场景及有关酒的知识、酒文化内涵的描述,大多源于曹雪芹亲身的经历,所以才写得那么真实、生动,得体而富有韵味。如同这部传大的古典小说所涉及的民俗、服饰、商贾、建筑、医药、技艺等等领域一样,曹雪芹写“酒”,也堪称为古代百科全书中的一个璀璨章节,在今天看来,仍具有极高的民族文化价值。
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