司马光说，古者的时侯是没有谏官的，“自公卿大夫至于工商，无不得谏者。”以《古文观止》为例，自先秦以来，有官与失官的，上位和下位的，只要见到时蔽，志士仁人有的勇于为谏，有的则婉转讽谏。

在《战国策》中，齐相邹忌听到自己周围人都说自己的容貌美于徐公，就联想到妾之美己是因为害怕，妻之美己是因为有私，客之美己是基于有求。于是他入朝见威王，正告威王朝中的百官莫不畏王，宫中的妃嫔莫不私王，四境的百姓莫不有求于王，于是王之蔽甚矣。威王于是广开国中言路，以虚心纳谏，于是齐国就强大起来，后来许多诸侯国都来朝见威王，只凭纳谏，齐国就在朝政上让诸侯们折服了。

邹忌没有直接强谏，而是以委婉的方式达到了进谏的目的。

而春秋时卫国的大臣史鱼可就没有这么幸运了。孔子说：“直哉史鱼！邦有道如矢，邦无道如矢”。意思是史鱼在国家政治清明和政治昏暗时都能像箭一样宁折不弯。灵公是昏君，蘧伯玉是贤能之臣，而弥子瑕是奸臣，史鱼数次谏君，要国君重用蘧伯玉而斥退弥子瑕，灵公不许。史鱼去世前，他要自己儿子在他死后不安葬他，而要尸谏的方式最后一次提醒灵公进贤臣远小人。而最后灵公来祭拜史鱼时，真为被史鱼的一番忠心所感化。

在我们中学的课本中，鲁国一个名叫曹刿的平民，见到国家受到侵略，而毛遂自荐地向国君进谏退敌之策，于是就有了一鼓作气的典故。

而到了汉代，国家要把谏臣制度化。设立专门的谏官来秉笔直言，树立正气。自此历代的君主不论他是明主还是昏君，都要面对一个棘手的问题，就是如对正确对待谏官和谏言。

正如韩文公在《争臣论》中所说的那样，许许多多的谏官，“本以布衣隐于蓬蒿之下，主上嘉其行谊，擢在此位，官以谏为名，诚宜有以奉其职，使四方后代，知朝廷有直言骨鲠之臣，天子有不僭赏，从谏如流之美。庶岩穴之士，闻而慕之，束带结发，愿进于阙下而伸其辞说，致吾君于尧舜，熙鸿号于无穷也。”由此可见，武将要敢死战，文官要敢死谏，在数千年的天子明堂中是，这不光是一个极重要的政治操守，也是树立教化，彰显国家清明之治的标杆。

司马光慧眼如炬，他认为即使是身负朝中最神圣最清正责任的谏官，他们的操守也要加以劝进与警示。司马大人认为凡是向天子进言，要分清轻重主次，不能随意行事。贾子说，“贪夫徇财，烈士徇名。”谏官大多不贪财，但一味求得谏名的谏官史上还是不乏其人的。于是，君实先生的一句“专利国家而不为身谋。”则可让那些汲汲于名者，可以少愧矣。

最后，君实先生把谏官的名字统统刻在谏院的院壁上，让后人评说他们的忠诈直曲。以今天的眼光看，在北宋的时代，要想做好一个谏官，也是很不容易的。

（责任编辑：明心）