我们看曹魏集团中的谋臣，在曹操笼罩下一些谋臣的命运和性格，曹操手下的大谋臣荀彧，在《三国志》里被写得非常好，非常有才干的一个人，那么《三国演义》里也充分展示了这个人的智谋、才干，写得很好。比如曹操的几件大事情都是荀彧替他决定的。当荀彧投奔曹操时，曹操说了一句话，吾之子房也，你就是我的张良，他完全认识到了荀彧的才干。但是，就因为在一件事情上，荀彧劝阻曹操，结果被杀了。
《三国演义》写曹操要做国公，因为他原来受封为侯。在这个问题上，荀彧提出了劝阻，说现在不是时候，不要做这些。曹操马上就说，荀彧“不助我也”。书上说是深恨之，结果把荀彧害死。怎么死的，正史的记载是荀彧得了病，心情很忧郁地死了。而裴松之讲，他是饮药而死，也就是吃毒药死的。《三国演义》里的描写非常细致，非常精彩。曹操感觉到“不助我也，深恨之”，就要把他弄死，但不是抓起来杀掉，而是送给荀彧一个很漂亮、很讲究的空盒儿，荀彧明白了：这是要他死，所以荀彧就自杀了，当时只有五十岁。
郭嘉不死
曹操
未必不败
荀彧的命运说明，曹操是爱才、识才的。但是确实存在着“顺者昌，逆者亡”的悲剧。荀彧这样一个大谋士，为曹操作出那么大的贡献，一旦有所违抗，而且也是为曹操好，结果得到这样一个结局，兔未死，狗就被烹了。还有杨修，杀掉杨修其实也是一个很复杂的问题，由多方面的因素促成的。但是其中有一个主要原因，那就是杨修能够看透曹操的心计，也就是说杨修的智慧才干超过了曹操。所以说，荀彧的命运说明了是不能违抗他，杨修的命运说明了是不能超过他，总之，这样的谋臣在曹操那儿的结果都是悲惨的。因此说，择主而事是谋臣的一个关键问题。
那么曹操最欣赏的，甚至说很有感情的谋臣是郭嘉。赤壁之战以后，曹操大哭，他认为如果郭嘉在的话，他绝对不会遭此大败。但问题是郭嘉早逝，谁知道他如果不死的话，又会是什么结果呢？因为曹操在用才的时候有很多负面的因素。
