又有一次，都御史鄢懋卿下基层视察，他可是大奸臣严嵩手中的红人，沿途官吏们自然不能错过这个高攀的机会，纷纷破格接待，只要领导高兴，花多少钱是不在乎的。鄢御史长年搞纪检工作，对官场风气自然烂熟于胸，为显清廉，他发出告示说：“本官素性简朴，不喜承迎。沿途饮食供帐，都应俭朴为尚，毋得过为华奢，侵扰百姓。”话虽这么说，可鄢御史的大队车马所到之处，无不呈风卷残云之势。眼见就要到淳安县了，海瑞心里也很着急。淳安财政紧张，根本拿不出那么多钱来，倘若只搞个四菜一汤来接待，肯定脱不了怠慢之嫌。思虑良久，海瑞计上心来，他又修书一封，派人快马送给鄢御史。信上说：您是天下第一廉官，过州过府，轻车简从，从不增加地方负担。但现在有些人专门败坏您的名声，说您每到一地“各处皆有酒席，每席费银三四百两，供帐极华丽，就是溺器也用银器之具”。这把我搞糊涂了，究竟哪个是真，哪个是假，请您明示，我好做准备接待。一席话像是打了鄢御史一记火辣辣的耳光，作不得声，还不得不对传言解释一番，又表扬了海瑞几句，只是他为了图耳根清净，干脆借口公干，绕道而行，惹不起，还是躲得起的。
正直的操守，倘若没有圆润的智慧，海瑞不要说乌纱帽，恐怕几个头也不够杀的了。就像他大骂皇帝的上疏，尽管他抬着棺材上谏，做好了必死的准备，其实他在奏疏中，还是颇费了一番脑筋的。开头，他大唱赞歌，猛灌迷魂药：“陛下天质英断，睿识绝人，可成尧舜禹……”云云，后面的话虽然刺激了些，但说的还是入情入理，嘉靖皇帝开始有些脸红耳热，直呼把他给我抓起来，之后还是把奏疏看了好几遍，一会儿叹息，一会儿摇头，忍不住对身边人说：“海瑞这个人像比干那样的忠烈，我却不是商纣王，我不会杀他！”
以海瑞直来直去的性格，他是反对弯弯绕的所谓官场谋略之术的，但再有棱角的石头，也禁不住溪水的打磨，只不过海瑞的圆润，从未失去刚直的内心。那一段段至今让人荡气回肠的轶事，让他“海青天”的光环格外熠熠生辉。
