明朝，作为最后一个汉人王朝，究竟断送在谁的手里？这个问题，一直困扰了国人三百多年。最近，着名美学家、华中师范大学中文系教授邱紫华的着作《谁断送了大明王朝》从悲剧美学的角度，重提了这个话题。他从明朝末年的悲剧切入，没有循例从制度、经济、军事上剖析朱明王朝的衰亡，而是着重从细微的人性角度阐述崇祯、魏忠贤、杨嗣昌、袁崇焕、吴三桂等晚明精英人物的性格悲剧。作者认为，明亡实自灭也。其实质，不在于清的强大，而在于明的腐朽，在于晚明决策者与执行者的性格悲剧！

　　毛泽东：我看《明史》最生气

　　甲申1644年正月的一个傍晚，北京城上空雨雪飘洒，一个神情恍惚的中年男人在仅有的一个随从的搀扶下，颤颤巍巍地爬上紫禁城北面的万岁山。他眼神呆滞，绝望无力，看着烽烟四起的紫禁城，解下了发辫，光着脚掌，把随身携带的绳索拴在一人高的海棠树上……

　　这个男人，就是崇祯朱由检。两个月后，清军入关。一个长近300年的朱明王朝就此仓皇谢幕。

　　崇祯其人，后人总给以无限的同情，评价似乎都不偏离清朝名臣张廷玉在《明史》中的说法：“呜呼！庄烈非亡国之君，而当亡国之运，又乏救亡之术，徒见其焦劳瞀乱，孑立于上十有七年。而帷幄不闻良、平之谋，行间未睹李、郭之将，卒致宗社颠覆，徒以身殉，悲夫！”

　　大明自朱元璋1368年应天称帝起，历经16朝天子。除了前期朱元璋父子励精图治以及朱高炽和朱瞻基两朝的“仁宣之治”,还算值得书写之外，剩下的儿孙多是黄鼠狼下崽，一窝不如一窝--- 有替自己父母争名份而与大臣誓不两立，沉迷于道山的世宗朱厚熜；有几十年当“甩手掌柜”的神宗朱翊钧，有因吞食“红丸”而暴毙的光宗朱常洛，有喜曲艺骑射、沉迷于木匠活的熹宗朱由校；更为荒唐的是，在位长达45年的嘉靖竟迷恋于用年轻貌美的宫女作其长生不老的丹药，以至于被忍无可忍的宫女们试图勒死于龙床之上。就连毛泽东在读《明史》的时候，也发出感慨：“《明史》我看了最生气。明朝除了明太祖、明成祖不识字的两个皇帝搞得比较好。明武宗、明英宗还稍好些以外，其余的都不好，尽做坏事。”

　　“中兴之主”与“问题青年”

　　熹宗无子，死后传位其弟---时年未满十七岁的信王朱由检。这个朱由检，就是崇祯。崇祯捡了个大便宜！如此年少的他，突然面对上天最好的恩赐，内心是极其复杂的。邱紫华从复杂的人性入手讲述了他性格的多重性。从“中兴”的角度看，他有少年人的全部优点：处变不惊，办事较真，颇具眼光，看透实质。在铲除阉党势力上，以静制动，表现出了与其年龄并不相称的冷酷与决断。之后，面对满朝文武非奸即庸，江山万里却满目疮痍的烂摊子，他发出“今日吏治、民生、夷情、边备，事事堪忧”的感叹。为了显示“明主”身份，他执政以来，不仅要求皇室成员节衣缩食，自己也身体力行，布衣素食。大臣们劝他，这样会把身体搞垮，他也不听。有一天，崇祯的外祖母梦见了崇祯死去的生母孝纯皇太后。孝纯皇太后要外祖母转告崇祯皇帝，叫他除了在规定的忌日吃素之外，其他的日子不妨吃一些肉，并说：药补不如肉补。从这天开始，崇祯皇帝才恢复吃点荤食。一次在听讲官的演讲时，他所穿的内衣已破损了，露在外面很不雅观，崇祯不时地把破衣袖塞进外衣的衣袖里来遮掩。以至于，讲官都看不下去了！