有关“城”的概念，《说文解字》释：“以盛民也，从土从成”；《春秋谷梁传》：“城为保民为之也”；《墨子》：“城者，可以自守也”。这些概念一则说明原始的“城”的构筑纯粹是夯土而成，二则说明城的功能是“保民自守”；“城”的作用主要是防御外来入侵。虽然没有见过古代土城的修筑，笔者幼年时曾见乡邻筑房“打墙”：用大夹板密填泥土和麦秸的混合物，夯实，然后取下夹板，持宽厚的大木板用力拍打，以图墙体致密、房屋坚实牢固。“墙打百板还透风”的谚语（多含贬义），却无意透露出古人筑土城的不传技艺。

　　歌谣中描述的“金色大城垣”在当地民间可得到印证。关于这个早已深陷南旺湖中的大城垣传说不断。虽然有学者对它是否存在过有疑问，但在当地百姓中却无人不晓、无人不信它的存在，传说充满了神话色彩，甚至还有不少人亲眼目睹过它的“再现”：

　　《姬氏志o阚城志》记载：“晨起者常于烟雾交加之会，见城堞宫室之状”。据目击者称：日出之前，云雾弥漫，在烟波浩淼的南旺湖湖面上，首先出现巍巍城墙，在正前偏右方向有一座城楼，片刻，只见城门开启，隐隐约约有不少行旅商客出入。蜃景在晨雾笼罩之中，飘飘忽忽，时隐时现，待到日出，景色慢慢变淡，直至消失，又恢复为碧波粼粼的湖面。据说这种美丽奇异的景观和神秘的现象在五十年代还出现过两次，民间俗称“陷皇城”。

　　“陷皇城”即所谓“海市蜃楼”。“皇城”指的是什么城？《黄帝玄女战法》载：“黄帝攻蚩尤，三年城不下。”《通典》载：黄帝攻蚩尤“三年九战而城不下。”蚩尤部落据城坚守，凭借食足、兵强、城坚等有利条件，使炎部落和黄部落屡战屡败，后炎、黄联合，擒杀蚩尤，迫使“八方诸侯殄服”。值得一提的是，“筑城而居”在当时是蚩尤部落特有的生活方式。

　　其实蚩尤部落是一支稳定的农耕部落，农耕者要定居，筑城而居是生产力高度发展的必然结果。今天的南旺湖区域内早已没有水，从这里高低不平的地貌还能判断出春秋大墓群的位置，而这一带就是上古致密城的所在地。民间所说的“皇城”应该就是“致密城”，也就是苗族歌谣中多次提到的“直米利”。

　　歌谣中的“浑水河”学者一般认为是黄河，笔者认为值得商榷。古代黄河只是叫“河”或称“河水”，还没有“黄河”之谓。窃认为浑水河是指“汶水”。

　　汶水今通名“大汶河”。古汶水发源泰莱山区，汇泰山山脉、蒙山支脉诸水，自东向西流，流经“致密城”之南（见《水经注》），流域在鲁中至鲁西南广大地区。大汶河属季节性河流，流量差异大，含沙量又极大，向为水患治理之难题。明初重开会通河，开通小汶河“引汶济运”，以解决南旺“水脊”问题，即利用旧有汶水之溜道，迂回开挖引水渠。汶、运交汇的分水口淤沙成患，严重影响到京杭大运河的通航，明清两代统治者不惜斥巨资，动员十万民夫，清淤疏浚，“每年一小挑、三年一大挑”，可见泥沙之重、工程之巨。挑土积五百年之功，遂成南旺分水口（分水龙王庙）周边“四山朝拱”之势。故辞书多释“汶”有污浊、浑浊之意。而“汶”之读音近似滇东北次方言之Vang，值得注意。至于“清水河”有可能是指“济水”，《水经注》上说古济水流经致密城之西。“济水”音近苗语滇东北次方言之Yik。汶水和济水将鲁西南大平原自然分成三块，而致密城就在这三块平原的中心地。这一猜想还需进一步的研究。