在30多厘米厚的表土层下,就是大殿的原始台基,台基上还残存了许多汉白玉柱础和铺地方砖。特别是在台基中部的东西两侧和台基南部的东侧,出入大殿的坡道都保存完好。坡道宽4米,上面铺设有长方形草叶花纹砖和方形青砖,以及大量的建筑构件和珍贵文物。

　　□随着发掘工作的深入,考古队揭去了覆盖在大殿基础上的文化层以后,令人振奋的一幕出现了:在大殿台基的四周,出土了70多个汉白玉螭首,这是一个惊人的大发现。

　　在台基的四围,有70多个汉白玉螭首,这些螭首,不是规规矩矩地摆在那里,有的是翻转过来,有的头被砸断。也有几件完整的,但都不是原来的位置。

　　这些螭首横七竖八地躺在那里已经有几个世纪了,从惨遭破坏的那一天起,就保持着这种状态,它们见证了一个帝国的荣耀和耻辱。从螭首损毁的情况看,当时对元中都的破坏是十分彻底的。是什么人对这座都城如此仇恨,考古队暂时无法考证。

　　一号殿址还出土了大量的琉璃构件,有塑龙琉璃残块、浮雕牡丹花,还有筒瓦、瓦当、滴水、凤鸟、仙人,以及大殿屋脊上华丽的装饰残件等,艺术造型写实逼真,栩栩如生,表现了大元帝国工匠们敏锐的观察力和深厚的造型艺术功底。

　　考古专家介绍:最重要的是这些琉璃构件的三个拐角都出来了,就是三出阙。三出阙,是指宫廷建筑基座拐角处的形制,从拐角处向外经过三次缩折与墙体相连,显得基座宽阔、厚重、稳固、霸气,它代表了中国古代建筑的最高规格。

　　在元代,只有元大都的大明殿和城门采用了这种三出阙建筑形制。但是,由于元大都已经被明故宫所覆盖,并没有发现实体的三出阙建筑遗迹,仅仅是根据文献记载推测而已。那么,在元中都一号遗址发现了这样的建筑结构,着实令考古人员兴奋不已。因此考古队推断,这很可能就是元中都的中心大殿,类似北京故宫的太和殿,也就是皇帝处理政务,召见文武大臣的地方。

　　经过一年的发掘,一号遗址彻底地揭露了出来,发掘面积达9000平方米。宫殿整体平面为“工”字型,台基分为上下两层,总体高出地面约2.8米,周围用青砖包砌。上层基面为宫殿的主体部分,下层基面为宫殿的回廊部分,在台基的周围一共有7条上殿通道。柱廊两旁各有一条上殿通道,这两条通道和宫城的东门和西门正对。在前殿的南侧共有三条上殿通道,中间是御道,两边是文武大臣上殿的通道。

　　元中都工字大殿的发现,在中国考古史上是独一无二的,这对于研究中国宫廷建筑的演变,草原文明与农耕文明的融合,具有极其重要的价值和意义。

　　为了更加直观、形象、立体地认识元中都一号大殿的形制,了解元中都与中国历代宫廷建筑的传承关系,考古队委托中国社会科学院古建筑研究所,根据元中都考古队的发掘结果,结合元大都的《营造法式》,对元中都的一号大殿进行了复原。从复原的模型可以看出,元中都一号大殿遗址与元大都大明殿基本一致,也和北京现存的故宫太和殿相类似。

　　元中都的发现让史学界着实为之惊叹,原来在这茫茫的坝上草原,曾经存在过一个规模如此宏大的都城。这样一座气势恢弘的都城,为什么在中国历史上记载不详,以至于在近700年的历史长河里,关于元中都竟成了一个传说。

　　□元武宗海山,是元朝的第三任皇帝。当年他为什么要在张北县建一座都城?元中都究竟建成了什么样子?要搞清楚元中都的历史之谜,还得从武宗海山登上皇位开始,去探求它的历史真相。