“尽忠如蝼蚁，尽孝似禽兽”。这是史家对海瑞盖棺定论的评语。

　　海瑞确是清廉的封建官吏，为维护统治阶级的根本利益他视死如归地上疏骂皇帝……为了孝敬寡母，又不惜休妻虐女，置时人的诟病于不顾，这就是历史上真实的海

　　海瑞（1514-1587），广东琼山人，字汝贤，号刚峰。他出生于一个破落的官僚家庭，4岁丧父，与寡母相依为命。嘉靖二十八年（1549）海瑞赴乡试，写出《治黎策》一文而得中举人，这是他在士林获得的第一个功名。十年后，海瑞由福建南平县教谕升任浙江淳安县令，这是他步入仕途的转折点。在任内他制定兴革条例，整顿社会治安、兴修水利，在发展生产方面做了许多有益于民生的事，政绩为邑人所称道。但最为老百姓称许的是他敢于搏击权贵，了断冤狱诸事。

　　当时浙江总督胡宗宪是权相严嵩的党羽，出巡时到处敲诈，无恶不作。其子“胡衙内”仗权势，横行乡里，四处冶游，寻花问柳。一次他路过淳安县，驿站招待从简，胡衙内竟吊殴驿吏，砸坏驿馆。海瑞闻讯，即令捕快将其拿下痛打一顿，并没收敲诈渔利的全部银两。然后巧妙的修书一封，连同人犯一同押解送给胡宗宪治罪。内称：此刁民胆敢冒充总督大人之公子胡作非为，明显违反胡督关于“驿费务从简”、“体恤民瘼”之官箴，败坏总督大人的官名、家风，不予严惩难平民愤。胡宗宪看完文书，再看一眼被打得鼻青脸肿的胡公子，连连摇头，他哭笑不得——确实是有怒发不出啊！

　　未几，大官僚鄢懋卿“以严嵩客由中台出理八省盐法势张甚”。他由杭洲经淳安到齐云，许多州县官吏百里承迎，唯恐不周，且先有行文发至淳安，令地方好生侍候。海瑞作为一个穷郡的小县令，面对这位达官显贵即将过境，似难处置。他经过一番思考，认定“从简接送”还不如拒之为上，反正也是得罪他。马上写信快马递送给鄢懋卿，在揭露其招摇、靡费和劳民伤财的伎俩后，毅然奉劝鄢大人深思：“淳安邑小，不足奉迎，至且见罪，愿取它道往。”意谓我这里是穷乡僻壤，请改道别处吧。鄢氏见信“忿忿然”，拂袖令官轿绕道而去。

　　一个七品县令，敢于同炙手可热的权贵之不法行径抗争，而且直指其非，这是需要一点胆识和勇气的。

　　海瑞后来调往兴国任知县，原兵部尚书张鳌致仕在南昌颐养天年。其侄子张魁、张豹到兴国以买材为名，到处坑蒙拐骗，巧取豪夺，无恶不作，气焰嚣张到“白日越货”的地步。有百姓告发，海瑞派人拿下交有司治罪。二刁顽百般狡赖，加上官吏包庇，竟宣判二人无罪。海瑞对有司包庇恶人的作法非常气愤，下令再详细调查，将二人犯的种种罪行具状上报州府，并附信揭露张鳌“持贵”到处写信游说，为子侄开脱，“书谏无一衙门不重迭投递，过往赣州的士大夫无一不请脱求情”。由于海瑞的刚正不阿，按《大明律》行事，连打带罚，最后使二犯伏法，百姓拍手称快。海瑞在淳安的另一项被人称颂的政绩，就是清理积案，平反冤狱。淳安属严州府管辖，因为他断了许多冤案，在府治属县颇负“青天”之名，因此，严州府各县遇有疑难案件，也移送到淳安县处理。如《吴吉祥人命参语》《徐继人命参语》等十余起命案，或假案、或错案、或移花接木案都十分离奇复杂，但海瑞审案认真，事关人命的案子，绝不敢马虎从事。这种“参语”类案件，方志上有详载，后来为小说家加以改造和宣染，诸如《大红袍》《小红袍》《生死牌》等，就是以海瑞办案为题材写成的。海瑞断案如神的清官形象自此流传民间。