中国古代的婚俗讲求父母之命、媒妁之言，绝大部分的男婚女嫁，都是在父母之命的权威下由媒妁之言穿针引线来完成的。媒人的牵线搭桥这一古老的婚俗甚至沿袭至今。

 

关于媒人的来历，有一个流传在陕西一带的民间故事：很久以前，渭河两岸的人很少来往，当然更谈不上结亲了。有一年，渭北的一个后生偶尔去渭南办事，看上了那边的一个闺女。一个老婆婆知道他的心思后，主动从中说合，使他们结成了夫妻。一年多后，媳妇生下胖小子，丈夫笑开了：“咱俩素不相识，经那位婆婆从中说合，就成了一家人，你说奇不奇？”媳妇说：“是呀，可那位婆婆已不在人世了，想报答也来不及了。”

 

于是夫妻俩用米粉为婆婆塑了一个像敬奉起来，又怕人家看见笑话，就在夜里供，白天藏在柜里。

 

过几天，这人像发了霉，他们就称她是“霉婆”，依旧当活宝似的供着。这事传开后，想娶渭南婆姨和想嫁渭北汉子的青年男女，都设法找“霉婆”这样的好心老太太牵线搭桥。再往后，做“霉婆”者觉得“霉”字不好听，便将它改成“媒”字。

 

类似的传说，其他地区也有。其实“媒”字的解释，就是介绍或引导两方发生关系的“媒介”，“妁”字则有斟酌的含义。媒妁连称，特指通过考虑协商等步骤为男女双方说合婚姻的人。

 

至于“媒婆”一词的流行，则是因为旧时以此为生者以已婚女性占多数的缘故。此外，依性别年龄、时代地区、牵引性质等不同区分，媒妁还有媒证、冰人、保山、伐柯人、蹇修、月老、红娘、撮合山、红爷乃至牵头、马泊六等多种别称。

 

在男女两性完全因各人喜好自由结合随意离散的伙婚，或对偶婚时代，任何类型的婚姻都不需要媒妁。随着一夫一妻制的聘娶婚出现以后，男婚女嫁从当事人做主转由“父母之命”做主，而掌握“包办”大权的家长出于对家庭或对儿女负责等种种动机，多希望有人协助而使之更臻完美，媒妁遂应运而生。

 

《诗经》云：“伐柯如何？匪（非）媒不得。”就像斫个斧柄必须用斧头一样，娶个老婆一定要通过媒妁。这首诗表明，至迟不过春秋时代，婚姻因媒而成已经在社会上形成风俗了。

（责任编辑：地理公主）