典故

话说三千年前，周成王下面有一个豳（bīn）国，在今陕西省彬县。豳国很早以前是周民族的农业文化发祥地。那时历法尚未完善，人们通过对天象（日月星辰的运行变化）、物象和气象的变化进行观察来确定农时，指导生产。

每年夏末，农夫抬头观天，只见那颗名叫火的红星（天蝎座阿耳法星，蝎心），端端正正出现在正南方天空。凭着祖传经验，农夫知道夏天完了，秋天来了，一年中最忙的秋收时节到了。

匆匆又是数日，农夫又看南天，发现那颗大火较之数日前向西移且下坠了。又过数日，西移下坠更甚。一个月后的同一时刻，再看南天，大火已移坠到西边地平线上，低得都被云雾和山岳遮住，看不见了。

这个“大火”西移坠的过程就叫“七月流火”。“七月流火，九月授衣”也就是说，天气渐渐转凉了，该及早缝制过冬的寒衣了。

要注意的是，这里的火并非“赤日炎炎似火烧”之火，而指天上的星星。天星中名叫火的有三颗，一个叫大火；一个叫鹑火，乃朱鸟七宿第三宿名叫柳的数颗星；还有一个叫火星，乃太阳系的行星，地球的近邻，西方称Mars。

七月流火中的火指的是“大火”，天蝎座阿耳法星。

解读

夏季时节，骄阳似火，暑气炎炎，空气中仿佛流动这一团火。每每说到炎热，人们往往用上“七月流火”一词。于是，报刊杂志上一再出现诸如“七月流火，酷暑难耐”、“流火的七月，天气持续高温”等等句子。殊不知，七月流火并不表示天气酷热，而是说酷暑减退，天气转凉的意思。

“七月流火”之所以被大众所误用，大概有两方面的原因。

一是“火”很容易让人们联想到一般意义上的火，而不知道诗中的“火”在古代是星名，指天蝎座中最亮的那颗阿耳法星。

二是历法的不同。现在普遍用的是阳历（公历），公历七月，正是酷暑难耐的时节，难怪人们会将“七月流火”与酷热联系在一起。要知道，古时候的人们用的是阴历（农历）。在农历里，一二三月表示春季，四五六月是夏季，七八九月是秋季，十到十二月是冬季，所以农历七月相当于公历的八、九月，恰恰是由夏入秋，由热转凉的时节。

我国的文化源远流长，在引用古语时，一定要追本溯源，万不可望文生义，不然可是会闹笑话的。

（责任编辑：蝶澈）