以“七夕贡案”闻名遐迩的广东省东莞市望牛墩镇的乞巧节，源自五代时期，历史悠久，虽然内容随着时代演进不断丰富，但依然保持着古朴风韵。望牛墩乞巧节已被列为广东省非物质文化遗产名录，该镇也被文化部授予“中国乞巧文化之乡”。

　　望牛墩是东莞市的一个小镇，很久以前是放牛的地方。如今，这里早已不是放牛的地方了，但是有关牛（牛郎）的节日——乞巧节仍在这里盛行。

　　近日，笔者来到望牛墩。乞巧节前，望牛墩镇的21个村都要准备好七夕贡案。乞巧节还没到，这里就热闹起来了。妇女们正忙着准备摆放在祠堂贡案上的贡品，费尽心思地把贡案摆放得漂漂亮亮。传说乞巧节午夜，织女会带着6位姐姐踏过鹊桥，下凡到人间，来到贡案最漂亮的祠堂，与牛郎相会。多姿多彩的贡桌都摆放在各个祠堂大厅中间，贡桌上放着7只茶杯、7样水果，每样水果都堆得像座小山。贡桌周围摆放着7种鲜花，花丛里放着一对大花瓶，花瓶里插着鲜艳的花枝，心灵手巧的妇女将这些花枝编成花桥。贡桌上摆着一对大红蜡烛，中间置放着一座金光闪闪的香炉。贡桌两旁摆放着7把红木椅，椅后挂着7件不同颜色的古代服装。红木椅旁都摆着一张古化妆台，台上整齐地摆放木梳、发簪、胭脂等老式的化妆用品。摆放好一个贡案，少则一个星期，多则数月。少女、少妇们通过制作贡案展示自己的心灵手巧。

　　望牛墩七夕贡案主要有3种形式。一是家庭式，一家一户，以一张八仙台摆设；二是7家姐妹联合式，7个姑娘共摆一台，多用2至8张八仙台摆设；三是以全村集资合办。姑娘们在10多张八仙台上铺上大红布，摆上7种鲜花、7种水果，摆满花花绿绿的饰物和神态活现的人物公仔等。用自己制作的巧物，祈求人神共赏，进而得到美满幸福的爱情婚姻。乞巧活动只在少女、少妇中进行，男子和老年妇女只能在旁观看。

　　到了七夕，贡案上还得摆上茶酒斋饭、五谷杂粮，让七仙女下凡享用；还得摆上手工制作的可以舞动的龙、凤、狮，以贺乞巧节的到来；更以手工制作7种花、7种果、7双绣花鞋、7张台椅、7套衣服，贡给七仙女；还有手工制作的牛郎和织女模型，重现鹊桥相会的情景。妇女们纷纷在“巧”字上下工夫，以开心果壳制腊梅，白米砌菊花，洋蒜衣作莲花，以鸡蛋壳制灯，以冬瓜瓜仁镶龙柱，以染色灯芯作凤烛，蚬壳粉制芙蓉吐蝶花，红瓜子作樱桃花，以及手绣小花鞋等，不断丰富乞巧节的形式内涵，尽显民间乞巧之美。

　　“天上佳期逢七夕，人间乞巧拜双星”。乞巧节期间，望牛墩各村祠堂里挤满了人，有来自广东各地的，也有从全国各地及海外慕名而来的。望牛墩乞巧节的拜祭七姐的活动，按传统仪规进行，未婚女子和小孩才能前来拜祭，男孩拜祭牛郎、董永，女孩拜祭七仙女。拜祭时依序进行，年纪从小到大，一个接一个，拜祭的人要先喝口糖水，然后再用香浸过的水洗手，方能上前拜祭，拜祭时还要诚心诚意地三叩九拜。拜祭后，人们在祠堂里静静地坐着，等待派发物品。拜祭结束后，祠堂的长老会把贡案上的物品分派到每个拜祭人的手上。据说得到贡案中的物品的人，都会得到七仙女的庇佑。沈 好 文/图