一、以景德镇为中心的元代陶瓷雕塑状况

中国陶瓷雕塑发展至元代，中国各地的诸多窑场受连年战火的摧残大多停烧，少许在萧条中飘摇。惟独景德镇处于偏僻的江南山区，免遭战火的侵扰，不仅维持了原有的生产力，而且以开放的姿态汇集了全国各地来的能工巧匠，使瓷业更加繁荣和进步。元人蒋祈在《陶记》中说：“景德镇陶，有窑三百余座，”可见元代时期景德镇瓷业的兴盛。加之元代景德镇又设有“浮梁瓷局”专事瓷器贸易，枢府窑，又为皇室提供优质瓷器，客观上对提高景德镇制瓷工艺起到了非常大的促进作用。由于上述各种社会因素的促成，元代瓷业发展最显著的特征是景德镇成为全国制瓷中心。其制作的瓷器，在全国起着独领风骚的作用。

景德镇瓷业中心地位的确立，对中国陶瓷雕塑的发展具有重要意义。因为陶瓷雕塑是这一中心地位不可或缺的组成部分。宋代景德镇窑陶瓷雕塑，多为青白釉装饰，制作上比较注意精雕细刻，讲究文质纤巧的风格，但仅重视瓷器的外在形式表现，忽略了瓷的内在质量。因而，宋代陶瓷雕塑虽形式丰富、精致，然由于胎质粗松，在高温下容易变形，往往造成陶瓷雕塑制造上先天不足，难以完美的窘境。元代景德镇采用瓷石加高岭土的“二元配方”的方法从根本上改变了瓷胎性能，提高了烧成温度，使胎质更加坚硬细密，大大减少了瓷胎造型变形，脱断现象。制胎工艺进步，为陶瓷雕塑的精雕细刻和塑造形象的完整，开拓了更为广阔的表现空间。

景德镇陶瓷雕塑的表现形式十分丰富，单件制品与器物类装饰制品都较宋代有所变化、派生出许多新品种。表现出对空间把握的能力较前代更为提高。元代的单件制品如：瓷俑、佛像、在继承前代传统的技艺基础上，进一步把握了所塑形象的特征，达到了一个新的表现境界。如佛像雕塑品，前代表现形式多取正面端庄式，左右对称，少有变化。至元代则饶有多变，佛像姿态出现了侧身面像，回眸、顾盼等文人气十足的心象大有展现。浮雕的制作在宋代的基础上又有发展，出现了器物开光形式固定表现区域的浮雕装饰形式，颇有西域伊斯兰陶器文化特色。浮雕的制作，在元代又因明器和大量实用、摆设品的丰富需求，日益精细，成为相对独立，呈主流审美形象的雕塑形式。元代红釉谷仓上的浮雕就属这种例子。另外，镂雕的制作更为精进，与浮雕和器物造型结合成为复杂而又精致的工艺性特强的雕塑制品，有向贵族化审美情趣发展的趋势。

元代观音像的塑制堪称中国陶瓷史上的旷世一绝，出土于北京元大都遗址的景德镇产《青白釉瓷观音》，是一件极其精致细腻的制品。此像高67厘米，头顶宝冠，上饰精美花卉，发式刻划整齐，面部丰满、眉目清秀、微含笑意。其身着薄衫，满饰复杂多变的璎珞纹，裸胸露足，一臂自然扶座，一臂斜枕于膝，呈端庄坐姿，慈祥和蔼。雕塑手法生动、洗练，繁简有度。璎珞、花饰、衣纹均是徒手捏制，拼接而成，是模印、捏塑结合塑制的精典之作，为藏传佛教梵式造像的典范。

反映元代杂剧，戏曲兴盛的瓷塑瓷枕，其雕塑技艺极其复杂，传递出元代崇尚繁复细腻，多变直观的审美心理。象青白釉广寒宫枕，陶瓷雕塑技法聚于一体。宫殿门框、窗栏以透雕法雕制，君王、待从、宫女用圆雕塑制，栏杆、殿宇用浮雕图饰，待各类部件完成，又需根据宫殿形制将建筑模型和人物组装、安置到位。此枕繁复叠套、精细入微的工艺史无前例、堪称一绝。采用如此技艺塑造的瓷枕，也有宋代的那种孩儿枕和祝福枕等内容，与广寒宫枕一样，雕塑复杂而精细，反映出元代瓷塑装饰化倾向。