根据制作唐卡所用材料，可以将唐卡分为两大类。一类用丝绢制成的唐卡叫做“国唐”，另一种用颜料绘制的唐卡叫“止唐”。

　　一、国唐(丝绢唐卡）

　　根据丝绢材料的不同，“国唐”也有以下五种：

　　(1)绣像“国唐”：这是一种用各种不同的丝线经手工刺绣而成的唐卡。

　　(2)丝面“国唐”：制作这种唐卡是将各色的丝绢切成各种形状的布块，然后再用针将拼成画面的各色布块缝接起来。
 

　　(3)丝贴“国唐”：这种唐卡与(2)相似，只不过是将切成的各种彩色布块用胶粘在画布上组成画面。

　　(4)手织“国唐”：一种用丝线经手编织而成的唐卡。

　　(5)版印“国唐”：这种唐卡是用墨或朱砂作颜料用套版直接印在丝绢上，套版主要用木版，偶然也用铜版或铁版。
 

　　“国唐”中尺幅最大的叫做“国固”。因为太大，也不能随便把它挂出来，实际上只是在一些特殊的场合才使用这种唐卡，将“国固”大唐卡挂在寺庙的外墙上，或者挂在专门为挂“国固”唐卡而修建的晒佛台上。布达拉宫一幅最大的“国固”唐卡，高55.80米，宽46.81米。这幅唐卡是在五世达赖喇嘛圆寂后，由摄政桑结嘉措主持制作的。唐卡描绘的无量光佛。

　　二、“止唐”(绘画唐卡)

　　由于唐卡的画法多种多样，“止唐”也有好多种。人们主要是依据画背景时所用颜料的不同色彩来区分“止唐”的种类：

　　(1)彩唐：一种用各色颜料画成背景的唐卡。

　　(2)金唐：一种用金色颜料画背景的唐卡。

　　(3)朱红唐：一种用朱红色颜料画背景的唐卡。

　　(4)黑唐：仅用墨色画背景的唐卡。

　　(5)版印“止唐”：这种唐卡的制作方法与制作版印“国唐”相同。唯一的区别是，“国唐”印在丝绢做成的画布上，而“止唐”则印在棉布做成的画布上
 

　　最大的“止唐”长3米，宽2米；最小的“止唐”仅长30厘米，宽20厘米

　　从时间上，我们大致可把唐卡艺术分为4个时期。

　　第一个时期是7至9世纪的槛筋期，即造像之初期，也就是藏传佛教的滥觞期。构图简练，多用青、黄、赤、白4种根本显色绘成。人物造像几乎全裸，仅以梵绳、八宝为庄严，主尊画得较大，多直线。

　　第二个时期是12世纪左右，即藏传佛教的后宏期。西藏江孜地区形成了一种以印度健陀罗、尼泊尔、汉地和西藏本土艺术风格相互影响融合的地方艺术风格流派，即江孜画派。其特点是造型比例适当，着重心理表现，突出个性特征的写实手法。

　　第三个时期是15至16世纪，即藏族佛教艺术的繁盛期。宗教上层参与唐卡的创作活动，产生了著名的“门者画派”、“门萨画派”和“嘎玛贡画派”。

　　第四个时期是18至19世纪，也就是唐卡绘画的鼎盛时期。这时期的艺术风格主要受到汉地工笔重彩技法的影响。它的发展前后共分为两个阶段。第一阶段是以18世纪八邦寺高僧多倾觉和曲吉牛勤所创的“新嘎玛贡”画派为其代表。这一画派学习汉族工笔画传统，重晕染、烘托、勾勒，艺术上已不满足原有的朴素、简洁风格，取而代之的是一种所谓“二十四次明暗渲染”法来丰富画面效果。第二阶段是19世纪初所形成的“汉风”时期。“新嘎玛贡”画派在第一阶段华丽富贵的风格基础上，开始追求汉画设色雅致、清新的风格，并将一些汉地通用的“福”、“寿”之类吉祥词绘于画中，形成了今天的唐卡艺术风格。
 

　　唐卡在施色方面，有独特的讲究，重彩底色约分为红、黑、蓝、金、银五种。红唐卡多绘佛本生故事，风格富丽。黑唐卡多绘护法神、金刚一类镇妖降魔的内容，并施金色勾线，画面威严庄重。蓝唐卡则多绘欢喜佛、胜乐金刚一类题材，有吉祥喜庆之意。金、银唐卡，画面富贵典雅，色彩单纯辉煌。有时画面底色还随“地界”至“天界”的内容变化而变化，如地狱画了护法神降魔，底色则以红色为主；随着中间夹侍菩萨的出现，色彩逐渐变蓝；到了天界，便是一片湛蓝的底色。此外，白于色彩被作为表现神佛容貌、性格的一种手段，因此常以白色表现平静、和蔼、善良；红色和深蓝色表现强悍好斗、凶猛狰狞（愤怒相），出常常巧妙地把大块的红色、绿色、青色和蓝色并列使用；金色代表多种颜色，表现出一种神圣的气氛。

　　由于自然、历史的原因，唐卡的起源无从考证。据传，吐蕃赞普（观音佛的化身）松赞干布在一次神示后，用自己的鼻血绘制了白拉姆画像，这就是第一幅唐卡：相传，这幅唐卡由果竹西活佛藏入白拉姆神像腹内。作为科学考证，这些传说恐还不足为凭。但就绘画艺术而言，最早（可查）可溯及卡若新石器时代，到吐蕃王朝时，绘画艺术已臻完善。唐卡作为壁画的廷展，最迟也在七世纪中页以前就已出现。早期唐卡因经过朗达玛的灭佛，已无迹可寻：现存唐卡除有少数宋元时期的作品外，大多都是五世达赖罗桑嘉措时的集体作品。

（责任编辑：柑柠凤仪）