石空石窟寺，俗称“大佛寺”，位于宁夏回族自治区中宁县余丁张金沙村双龙山南麓。双龙山古时称“石空山”，所以石窟以“石空”而命名。大佛寺面临黄河，北靠长城，是宁夏回族自治区重点佛教寺院，也是自治区重点文物保护单位之一。

拒《陇石金石录》引《甘肃新通志稿》：“石空寺造像，……以寺得名，寺创造于唐时，就山形凿石窟，窟内造像皆唐制。”《嘉靖宁夏新志》载为“元故寺”。关于西夏、元，虽无史书佐证，但从石窟的形制和造型艺术风格看，绝非元代产特。《中卫县志》载为“元昊建”。由此推知，石空大佛寺石窟，可能开凿于唐代，在西夏、元代作了重要修和和增塑。

清代《宁夏府志》记载：“石空大佛寺石壁峭立，中空如陶穴，宏敞可坐数百人，因石镂成像，梵宇皆依山结构，每夜僧人燃灯，远望如星悬天际”，明清时，石空寺石窟已是当地十景之一，称“石空夜灯”或“石空灯火”。有诗赞美石空寺：

“叠嶂玲珑竦石空，谁开兰若碧云中？僧闲夜静燃灯坐，遥看清山一滴红。”

“洞壑嵌空最上乘，翠微台殿控金绳。半空错落悬星斗，知是花龛礼佛灯。”

关于石空寺石窟和“石空灯火”的来历，当地民间有许多传说，其中有这样一个故事，有一牧羊少年，住在大佛寺山下，聪明好学，他的母亲双目失明，母子俩过着很清贫的生活，为了节省灯油，少年白天替地主在双龙山南麓放羊，每晚都要到大佛寺在佛灯下去看书。少年每晚伴随佛祖在佛灯下读书，心想母亲在黑暗中度日，于是就在佛祖的神像前许了一个心愿，希望有明亮的灯火伴随母亲。少年的孝行感动了佛祖。

一天，少年正在山上放羊，一位身着红色彩衣的仙女驾着彩云，从碧空中飘然而来，仙女交给少年一颗明珠，让他带回家种在自家的院中，嘱咐他这颗明珠树共结一万零一颗果子，一颗给你母亲吃，你母亲的眼睛可以复明。一颗留在你家的油灯碗里，可使你家夜夜光明。另外，九千九百九十九颗你到农历四月初八这天，把果子采摘下来，我会再来，把光明给所有的人。

农历四月初八这一天，少年把珍珠全部摘下，先给母亲吃了一颗，果然母亲的眼睛复明了，消息传开，少年和村里的乡亲都聚集在仙女来过的地方磕头礼拜，祈求光明，福祉平安。果然仙女从天而降，她把头上的玉簪拔下来交给少年，叫他插入山中的石缝内。然后把九千九百九十九颗红珍珠放在墙壁上的油灯碗里。仙女去了，少年手中的玉簪变成了一把金钥匙。

少年按照仙女的吩咐，把钥匙轻轻插入石缝中，一声山崩地裂，显出一个大石窟和无数个小石窟，里面是大大小小的佛像和丰富多彩的壁画。少年和众乡亲按照仙女的吩咐，把九千九百九十九颗红珍珠放在石窟墙壁上正好挂着九千九百九十九个油碗。自此，万盏灯火夜夜不息，成为杞乡的一大景观，大石窟就是现在的九间没梁寺。每年农历四月初八，便成了石空寺的过会日。后来这位少年也金榜提名，考上头名进士，成为造福百姓的清官。“石空灯火”也闻名于世，万颗红珍珠，就是造福人类的中宁枸杞。