自东南方向行近银川市时，远远望去，在林立的现代化高楼大厦之间，一座庄重古朴的古塔静静伫立其间，给这座城市平添了几许历史的兴味，这就是已历经千载风雨的承天寺塔。

承天寺塔在宁夏回族自治区银川市兴庆区的承天寺内，始建于西夏垂圣元年（1050年）。俗称“西塔”。据载，西夏开国皇帝李元昊死后，其子年幼登位，皇太后为保其子“圣寿无疆”，祈望李家天下和西夏江山“延永”坚固。建造了承天寺和佛塔。

承天寺坐西朝东，由前后两进院落组成。殿屋廊宇，规模宏大；前院是五佛殿和承天寺塔；后院有韦驮殿和卧佛殿。古时，承天寺时有“东土名流”、“西天达士”往来，香火鼎盛，游人不绝。塔通高64.5米，俊秀挺拔，逐级收缩，立体轮廓为角锥体，造型古朴简洁，挺拔秀丽，如一柄利剑直刺云霄，体现了西夏佛塔建筑的风格和高超的建筑工艺水平，是一座密檐式八角形砖塔。塔身11层，内呈方形空间，每层交替设置拱形窗洞，顶层四面开大型圆窗，十分敞亮。塔内有木梯可盘旋而上，登顶层，凭窗眺望，古城风光和塞上景色尽收眼底。遇上秋高气爽，还可以在天地连接处看到一线黄河。

修建承天寺和承天寺塔工程浩大，“役兵数万”，历时5年，“崇基垒于硪殊，峻级增乎瓴瓿”，充实坚固的基础，是像玉石一样的石头垒砌成的；逐级增高的塔身，是用砖头一级一级砌起来的。还用金棺银椁将西域僧人进献的佛顶骨舍利密装后，埋于塔基之下。舍利子本为佛家圣物，顶骨舍利更是佛家至宝，极为罕见。在承天寺中藏有这种极圣之物，可见它在当时佛教界的地位绝不一般了。

塔寺建成后，没藏太后偕皇帝亲临参加开光仪式，当年，又将宋朝所赐的《大藏经》置于寺内。后来，回鹘高僧于承天寺登座讲经，没藏皇太后与小皇帝谅祚皇帝还经常到这里即席聆听。寺内香火旺盛，僧人不绝，常有“东土名流”、“西天达士”往来，是西夏著名的佛教圣地，与当时凉帅(武威)护国寺、甘州(张掖)卧佛寺齐名，并称西夏三大佛教胜地。

承天寺塔在元明时期，曾遭兵火和地震的危害，明初时仅“一塔独存”。后来，朱元璋第十六个儿子明庆靖王朱栴重修了寺院，增建了殿宇，承天寺以“梵刹钟声”名噪塞上，成为明代宁夏八景之一。清乾隆三年十一月二十四日大地震，塔、寺全部震毁。现在看到的承天寺塔，为嘉庆二十五年重修，保留了原西夏佛塔的基本形制。

中国古代的名胜古迹中，历史与传说总是相随，可以说见怪不怪了，距今已有950多年历史的承天寺塔也被传说增添了许多宗教的神秘色彩，其中“西塔倒影”的传说最为人津津乐道。

相传承天寺塔当年曾有“倒影”奇观，所谓倒影，即因折光的关系，空中倒垂一塔影，其倒影塔尖与地上的塔尖针锋相对，上下两塔相距数尺，中间因日光反射现五色祥光，顿成奇观。有人说，这些现象都因为塔下埋的“佛骨舍利”和珠宝所致，再加上这座塔落成近千年，蕴日月精华，已有灵气。

关于“西塔”之名的由来，还有一段神奇的传说。在很早以前，西塔的西不是东西南北的西，而是“喜”，叫“喜塔”，那时宁夏七十二连湖里有条青龙，时常出来兴风作浪，糟踏庄稼，残害乡民，有几句歌谣说：宁夏川，平展展，湖挨湖，水连天。湖里青龙来捣乱，百姓没法务庄田。青花龙不光坑害乡下的庄稼人，也坑害城里的百姓。因为好久不见人们向湖里给它敬献供品，青龙竟将银川城内的甜水泉眼一个个堵死，扒开了一眼眼又苦又涩的咸水泉。在凤凰城里有一棵活了千年的老榆树，枝繁叶茂，树上有一只得道的红喜蛛。为了拯救全城百姓，红喜蛛将甜水眼一一捅开，打跑了青龙。红喜蛛战胜青龙的利剑也落在凤凰城南边的湖边，变成了一座形似利剑的宝塔。从此，人们把这座塔叫“喜蛛塔”，又叫“喜塔”。随着岁月的变迁，人们把“喜塔”就叫成了“西塔”。

承天寺塔的顶之上，挑出5层棱角牙砖，在上面是八角攒尖的绿色琉璃刹座，其上再立塔刹。琉璃的塔刹在阳光的映照下，如同闪光的翡翠，晶莹剔透，熠熠生辉。有人说，把承天寺塔比作衣着淡雅、身材窈窕的少女，而塔身上镶嵌着方形的宝钱纹的绿色琉璃构件，如同素衣上柔艳的花朵。远远看去，这座塔确有一股秀削挺拔的迷人风姿。各层塔角悬挂的风铃，在徐徐的和风拂动下，传出悦耳动听的铃声，好像在向人们倾诉着久远的故事。

（责任编辑：胜地怀古）