扑朔迷离的晚清“沈荩案”
2011-08-05 15:20
来源：中国文化报 作者：张建斌
1903年（光绪二十九年）7月31日，革命党人、新闻记者沈荩被杖毙狱中。
1903年（光绪二十九年）7月31日，革命党人、新闻记者沈荩被杖毙狱中。其死因扑朔迷离，一种说法是由于泄露清廷与俄国签订的秘密条约而惹来杀身之祸；另一说法是各地报界事故频发，清廷杀一儆百，以儆效尤。沈荩之死在当时产生了重要影响，清廷对于此案的处理方式，不但没有收到杀一儆百的效果，反而引起中外舆论的强烈反响。
惨死狱中
沈荩，祖籍江苏吴县，随其祖到湖南，寄籍善化（今长沙县）。沈荩自幼天资聪颖，为人狂放不羁，鄙视科举，无意功名，但心怀大志，常与友人纵谈天下之事，并与好友组成文社，议论时政，因成员有12人，湘人称为“十二神”。在维新变法时期，沈荩与谭嗣同、唐才常交往密切，积极参与新政。变法失败后，他随唐才常来到上海，与唐才常等组织自立会，筹组自立军，往返于湘鄂之间，准备发动武装起义。1900年，自立军起义，沈荩为右军统领，起事于湖北新堤（今洪湖）。由于经费缺乏，部署疏漏，汉口自立军机关被张之洞破获，沈荩之右军也旋即告败，唐才常等遇难。自此沈荩进入清廷缉拿黑名单，开始了逃亡生活，经武昌至上海，辗转于京津等地，于1903年7月10日被捕。
沈荩被捕后，清廷唯恐夜长梦多，决定速杀之。他从被捕到被杀仅20天。因7月正值光绪帝生日，为万寿月，一般不杀人，慈禧太后决定改为杖毙，即用棍棒活活打死。时《大公报》载，行刑之状惨不忍睹，刑部“特造一大木板。而行杖之法，又素不谙习。故打至二百余下，血肉飞裂，犹未至死”“骨已如粉，未出一声。及至打毕，堂司以为毙矣。不意沈于阶下发声曰：‘何以还不死，速用绳绞我’”。一年后，维新志士王照获罪下狱，恰巧关在同间牢房，其《方家园杂咏纪事》记：“粉墙有黑紫晕迹，高至四五尺，沈血所溅也。”沈荩死时惨烈之状，不忍回想。
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