姑师(车师)虽不如楼兰般声名显赫，但却与楼兰一样，具有同样久远的历史，同处古丝绸之路的战略要道。由于其更为特殊的地理位置，即位于丝绸之路北线和中线的必经之地，随着匈奴和汉两大王朝在西域力量的对比变化，姑师面临着更为艰难的选择。事隔两千多年，我们还能触知那多谋的弹丸小国吗？考古专家十余年前发掘的车师王族墓地和新近发掘的洋海墓地，为我们展示出姑师人鲜为人知的一面。

 

 

在西域三十六国中，在罗布泊一带建国的楼兰东距玉门关最近，是汉王朝进入西域的重要关口；而建城于吐鲁番盆地，掌控罗布泊以东、以北直到现天山北面的乌鲁木齐、奇台、吉木萨尔一带广阔地区的姑师国，则是匈奴控制西域的门户。因为楼兰与姑师邻近，在史籍中，两者经常并称。《史记·大宛列传》载：“楼兰、姑师(后称车师)邑有城郭，临盐泽(今天的罗布泊)。”

 

汉武帝继位后，国力较汉初有了明显的增长。建元三年(公元前138年)，汉武帝派张骞出使西域，欲联合西域各国，以断匈奴的“右臂”，即削弱匈奴在河西走廊至西域一带的势力。公元前108年，汉大将赵破奴及王恢率骑数万克楼兰，破姑师。楼兰臣服于西汉王朝，姑师在汉朝的打击下改称车师，并一分为八，即车师前国、车师后国和山北六国。车师前国的都城为交河城，车师后国的中心则在今鄯善县境内博格达山南麓的某条山谷中。

 

车师前国所处的吐鲁番盆地为匈奴出入西域的重要通道。吐鲁番盆地位于东天山腹地，四周环山，盆地内气候温暖，土地肥沃，是理想的立国之地。但因盆地幅员有限，致使立国于此的独立政权难以壮大，很容易被周边较大的国家或部族所控制。在汉朝经营西域之前，姑师便长期为匈奴所控。

 

汉军攻破姑师对匈奴打击沉重，但却未伤及匈奴的元气，故而西汉王朝对西域的经营也并非一帆风顺。随着汉与匈奴在西域势力的此消彼长，两个强大的王国对车师展开了一场持续近30年的争夺战。处于夹缝中的车师国犹如一叶扁舟，随着大国的强弱盛衰而摇摆，完全掌握不了自己的命运。当时不仅车师如此，西域诸国莫不如此。用当时楼兰王的话来说，就是“小国在大国间，不两属无以自安”。

 

这场拉锯战以汉与匈奴的五争车师为主线。匈奴在失车师后，单于大臣皆曰：“车师地肥美，近匈奴，使汉得之，多田积谷，必害人国，不可不争也。”但五争车师的结局无论对汉还是匈奴都不甚理想。汉放弃了车师的土地，尽迁其国民于渠犁，也就是今天新疆的轮台县一带，后来的西域都护府附近。

 

恰在此时，匈奴内部矛盾丛生。神爵二年(前60年)，经营西域的匈奴日逐王派人与时任护鄯善以西使者的郑吉相谋，率众来降。郑吉派出渠犁、龟兹诸国五万兵马相迎，汉与匈奴的车师之争也终于尘埃落定。武帝以来切断匈奴右臂的大业，终于完成。