我国是个历史悠久，文化遗产极为非富的文明古国。在漫长的岁月里，劳动人民创造了灿烂的文化。古代的青铜器，就是祖先留下的宝贵遗产。

古代青铜器的魅力历经了千年而不衰，至今仍为世人所祟尚。绚丽华贵是一种美，质朴淡雅也是一种美，而这种美较之前者更珍贵。正因如此，商代晚期的青铜珍品“小臣艅犀尊”从形象看似乎粗壮、敦实，似乎更持久，更凝重，更富有气韵。犀尊的造型几乎为圆球形，胖乎乎的，由四条粗壮的短腿支撑，憨态可掬；它的头部前伸，两只圆睁的小眼，透着机敏与可爱；大嘴微张，就像是得意的微笑；两只夸张的大耳朵竖在头的两侧，好像在好奇地倾听着周围的声响。它滚圆敦实、憨厚可爱的造型完全打破了人们以往对犀牛原本沉稳、威严的印象，让人们驻足观看的同时，能够感受到一丝滑稽和幽默。在周围众多花纹繁复、造型优雅的青铜器中间，小臣艅犀尊更显得纯朴稚拙，妙趣横生。

小臣艅犀尊

此尊从整体看是一只粗状的犀牛。犀，是一种珍稀动物，属哺乳动物，奇蹄目；体粗大，形状略像牛，颈较短，四肢粗大，鼻子上部长有一个或两个角；皮厚粗糙而韧，皱纹多为微黑色而无毛，以食取植物为主。犀角坚硬又锐利，是珍贵的药材，生长在亚洲和非洲的热带森林中。犀牛现在中国非常少见，只能在动物园中见到。长久以来，对我国是否有犀牛的生存还有疑问。考古工作者在浙江河姆渡、广西南宁、河南淅川下王岗等地的新石器时代的遗址中，曾发现过犀骨。在甲骨文和有关文献的记载中解开了这个疑问，认为历史上犀曾在北美各地生存，也在欧亚大陆存在。

2003年8月27日《中国文物报》李先登先生的《漫谈青铜犀尊》一文中：中国古代青铜犀尊还说明，在汉代及其以前，黄河及长江流域的气候比今天温暖湿润，当时广泛分布着犀牛。从商代甲骨文来看，当时称犀牛为兕。例如《殷墟文字乙编》2507就记载了一次田猎获兕达71头之多。到了东周时期，长江流域仍生存着大量的犀牛。如《墨子·公输篇》：“荆有云梦，犀兕麇鹿满之”。当时盛行以犀革制甲，用于护身。如《楚辞·国殇》首句即为：“操吴戈兮披犀甲，车错彀兮短兵接”就是证明。此后一方面由于汉代以后中国大地气候变冷了，而另一方面更为重要的是由于大量滥杀，所以今天在中国境内已经没有犀牛了，并且在亚洲今天仅仅印度尼西亚的苏门答腊还有双角犀。

古代青铜器中有不少是以动物原型为造型的，有写实的一面，也有的以夸张的手法。从小臣艅犀尊看，造型就很有特色，头部前伸，鼓起的双眼圆睁，大嘴微张，上唇呈尖状下垂。鼻的上部竖立一尖状的角，额上也有一角。两只大耳朵耸立。犀身滚圆，肥大敦实，腹下为四只粗壮有力的短足，蹄为三趾。犀腹内空，为容器。腹背上有一圆口，从口部看应有盖子，现已无。器物表面无纹饰，尊为出土器物，有斑驳的铜锈覆盖，锈蚀使其更显生动，更表现出了犀牛的真实形象。

小臣艅犀尊头部的双角，比例协调，比较写实。据说亚洲仍有犀牛生存，有印度犀、叭哇犀、苏门犀。苏门犀体态较小，又长有双角，此尊的造型与苏门犀的形象还是比较接近的。

小臣艅犀尊铭文

铜器的名贵不光在造型，而更重要的是铭文。铭文增加了青铜器的艺术内涵，是与书法艺术密不可分的。铭文气度宏伟，古朴雍容。其结体严整疏朗，笔意刚健浑厚，布白疏密成趣。犀尊内底有珍贵铭文27个字为：“丁己，王少夔，王赐小臣裓夔贝，唯王来征人方，唯王十祀又五肜日。”铭文记述了商王征伐夷方的事情，有关这次战争也见于殷墟卜辞。夷方是当时商朝封地外围的许多方国部落中的一个。这些方国有的臣服于商王朝，有的则称霸一方，同商王及其诸侯相对抗，双方经常发生战争。商王征伐夷方，表明当时一个不愿服从商王朝而遭讨伐的小国。铭文中还记载了商王赏赐小臣裓夔贝。小臣裓的职务为奴隶总管，能得到商王的赏赐而感到很荣耀，于是制作了此器用以作为纪念。犀尊高24.5厘米，据传清道光年间（也有说是咸丰年间）山东梁山出土了一批青铜器，习称“梁山七珍”，犀尊就是其中的一件。非常遗憾的是，这件珍贵文物已流失到国外，现藏于美国旧金山亚洲艺术博物馆内。

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