一张古老的地图神秘浮现，牵连出一段被遗忘的历史。扑朔迷离的题记，真假难辨的细节，究竟是拙劣的骗局，还是失落的地理发现？

2006年，英国伦敦。

这一年的1月13日，英国《经济学家》杂志发表了一篇文章，它的标题《也许中国比哥伦布先做到？》引起了人们的好奇和震惊。

这篇文章声称，在中国发现了一幅“明代世界地图”，它证明了中国人早于哥伦布发现了美洲，并率先在五百年前就完成了环绕地球的海上航行。

三年之后，我们在北京见到了这幅神秘的地图。在它的右上角，写有“天下全舆总图”六个字，在地图的左下角，还写有这样的题记：“乾隆癸未仲秋月，仿明永乐十六年天下诸番识贡图，臣莫易仝绘”。乾隆癸未年，是公元1763年，明永乐十六年，是公元1418年。这段题记告诉我们，这是一张绘制于清代乾隆年间的地图，而且，它是模仿一张更早的明代永乐年间的地图绘制而成的。令人不可思议的是这张地图所反映出的内容，除了中国所在的亚洲之外，地图还绘制出了北美洲，南美洲，非洲和澳大利亚，甚至还有南极洲的一部分。

在位于南京城东部的明故宫遗址，永乐皇帝迁都北京之前，这里一直是明代的政治中心。历经了岁月沧桑和无情战火之后，现在这里已经成为一处公园。

如果那张地图是真实的，那么早在公元1418年，当明朝的永乐皇帝还在这里君临天下的时候，当时的中国人就已经大致了解了世界的地理全貌，甚至完成了环绕世界的航海旅行。然而这个推论，却完全违背了人们对此的常识。

下午两点钟，在南京育英外国语学校初二年级的教室里，老师正在给学生们上历史课。在今天的中学教科书里，人类探索世界的历史是这样被描述的：

1492年，意大利航海家哥伦布发现了美洲新大陆，1497年，葡萄牙航海家达?伽马率领船队探索直通印度的新航路。当年11月27日，达·伽马的船队绕过好望角，第二年五月驶抵印度西海岸重镇卡利库特。1519年至1522年之间，另一位葡萄牙航海家麦哲伦和他的船队第一次完成了人类环绕地球航行的壮举。

这一段历史在今天被称为“地理大发现”。得到了人们的普遍认同，甚至是每一个中学生必须要学习的常识。

但是这幅《天下全舆总图》却告诉我们一个截然不同的历史，早在哥伦布发现美洲大陆前64年，中国人就已经绘制出南北美洲的全貌。当达·伽马千辛万苦绕过好望角的时候，他已经落后了中国航海家整整79年。早在1418年，中国人就已经完成了环绕地球的航海旅行。

南京明故宫的遗址之上，依旧是游人如织，只有那些空空的柱基，在飞逝的时光中追忆着往昔的岁月。也许，那张《天下全舆总图》真的见证了一段失落的辉煌历史，或者，这只是一个拙劣的现代骗局，它究竟从何而来呢？

上海东台路古玩市场，被人们称为上海的“潘家园”，这里的道路两边，分布着一百多家大大小小的古玩商店。2001年的一天，一位来自北京的收藏家，利用出差的机会来到这里。在不经意间，他在一家熟悉的店铺里发现了这张名为《天下全舆总图》的古地图，细细端详之后，这位收藏家发现了这幅地图的与众不同之处，经过一番讨价还价，他用4000块钱买下了这张地图。

买下了这幅《天下全舆总图》的收藏家名叫刘钢，作为一位成功的律师，刘钢已经是北京一家著名律师事务所的合伙人。工作之外的业余时间里，刘钢的爱好是收藏各种古代地图和古代佛像。

凭借着多年的收藏研究经验，刘钢觉得自己在上海买下的这张《天下全舆总图》非同寻常，它所绘制的内容，已经远远违背了人们的常识，这张地图会是假造的吗？ 刘钢首先想到的，是查出它的身世和来历。

在今天的古玩界，卖家向买家透露商品的来历，是行业内公认的忌讳。卖出这张地图的商家姓向，已经在上海东台路古玩市场经营了很长时间，他们与刘钢相识多年，彼此之间是熟人和老客户的关系。经过了多次的沟通，对方终于向刘钢透露了地图的来历，原来地图是在江西景德镇老房子里发现的。

卖家所说的情况是真实的吗？刘钢无法证实这一点，要判定这张地图的真假，还要依靠别的方法。刘钢注意到，在地图的提款上，清楚地表明它的绘制者是一位名叫莫易仝的清代画家，那么，如果能够查找出这个人的详细资料，是不是能够解答出这张地图的真假和来龙去脉呢？刘钢为此查阅了大量的文献资料，试图寻找到答案。他甚至在网络上发布了悬赏，希望得到更多的帮助。可是经过了一年多的努力，始终没有找到关于莫易仝的任何线索。

这些挫折并没有让刘钢放弃，作为一位有着多年收藏经验的古玩爱好者，刘钢注意到了地图上的墨迹。

古人书写习惯与今天的人不同，是从右上方写第一笔，这张地图上就能够看出这种书写习惯，而且墨迹的老旧程度是不均匀的，一般造假者做旧的效果比较均匀。

《天下全舆总图》中的地名，有的是写在用朱砂红颜料描绘的方框之中，刘刚对这种朱砂红的墨迹也进行了仔细的研究。

这张地图上打开之后，闻到的是纸香，不是通常造假的酱油味道。通过仔细的观察，刘刚判断这张地图上的朱砂红颜料年代久远，不像是刚刚新画上去的，但是这种效果，也有可能是作假者故意伪造出来的。