以上是释文，括号内的字句是笔者度意而加，或有“蛇足”之嫌。原文中有一个动词“踞”，是这故事的关键所在，须特别加以说明。

　　在尚未有凳椅这类生活用品之前，中国古人的“坐”，一般是席地而坐，正式的坐姿是这样：两膝及小腿着地，臀部坐在脚跟上——臀部若离开脚跟，就是跪姿，因此这种“坐”或可称为“跪坐”。（笔者按：这样“坐”久的话，不难想像小腿和脚所承受的压力，坐惯椅子、沙发的今人假如像古人那样“坐”，想必会受不了，但古人“坐”成习惯，小腿可能锻炼得很有承受力了。在东亚仍保持着古风“坐”姿的地方，那里有些人小腿也粗壮发达，俗称“萝卜腿”，想必就是这样“坐”出来的。）古人在有他人在的场合，都须这样中规中矩地“坐”。倘若臀部着地，两腿岔开前伸，或者两腿岔开而弯曲、两脚着地，则称之为“踞”，又称“箕”或“箕踞”——以其形状像簸箕。“踞”显然是一种散漫不拘的坐姿，古时在他人面前“踞”，会被视为不敬、不雅，是失礼的表现，《礼记》中就有“坐毋箕”的规诫。《论语》里记有一个例子，孔子有一次去老友原壤家，原壤见孔子来了，不起身相迎，还是“夷俟”着——“夷”就是“箕踞”，“俟”是等待。孔子见原壤这副无礼的样子，气得一边骂他“老而不死，是为贼（害人精）！”一边用拐杖敲打他的小腿。

　　可见，在席地而坐的古代，凡有他人在的场合，一般都须正式地“坐”，人前而“踞”是失礼的行为。但在个人独处时，或跪坐，或箕踞，或倚卧，甚至练头倒立，是允许各随所便，而不存在“失礼”的问题——因为“礼”（礼仪）乃是人际交往中的行为规范。孟子自己独处，难道始终都正襟危“坐”，从不伸开腿“踞”一下，或取别的放松形态？即便他真能这样（事实上不可能），也不该以此苛求他人。孟子的妻子当时可能刚做完家务活，或穿梭织布忙了好一会儿，婆婆看她累了，让她回屋休息一下……不管是什么原因吧，她一个人在自己的屋内，舒展一下腿脚，自我放松一会儿，这有什么不可以吗？孟子悄无声息进屋，看到妻子独自踞坐，他既没有温存问一声“老婆，你累了吧”，或者幽默一句“先生回来了，你还傻坐着想心思呢”，孟子没有这种温存和幽默，他眼里只有妻子的“无礼”；而且二话没说，仅以这一条理由，就想把妻子休了。从孟子对这件事的过激态度，似乎可以看出他偏执而有点极端的一面。事实上，《孟子》一书就有所反映，比如动辄上纲上线，斥骂对立学派（扬、墨）是“禽兽”什么的，缺少点平心静气有话好好说的理性和从容。

　　所幸的是，孟子的妻子有个好婆婆，一位通达事理的婆婆。孟母曾为寒士之妇，丧夫后为养育孟轲而含辛茹苦，她深知持家的艰辛；当她独自劳作而疲惫时，也会踞坐一会儿，稍事休憩，这是再正常不过的；将心比心，推己及人，她当然能体谅儿媳的“踞”，不过她并没有以此来为儿媳辩护。她也没有以“七出”中没有“妇独居而踞，出”这一条，来质疑儿子休妻的说词。孟轲既然拿媳妇“无礼”说事，孟母也就用“礼”来回应、辩驳，举出《礼》书上怎么怎么说，结果反而使孟轲自己陷于“无礼”的境地；孟母这番理正词峻的教训，令孟轲自感“礼”亏，不得不打消休妻的念头。从这个故事里，我们看到了一位知书达理的母亲，一位体恤仁厚的婆婆。倘若孟母是一个偏袒儿子、挑剔儿媳的婆婆，无辜的孟妻被逐出家门想必是难免的。